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Versailles et la cour vus par le petit bout de la lorgnette.
L’Œil-de-bœuf, du nom de la fenêtre ovale qui l’éclairait, est le nom de l’antichambre qui donnait accès au grand
appartement de Louis XIV à Versailles. S’y retrouvaient tous ceux qui attendaient pour être reçus par le roi, faisant ainsi
de ce lieu le creuset de tout ce qui se disait et se passait à la cour. Un peu à la manière de Restif de La Bretonne ou de la
Chronique scandaleuse
d’Imbert de Boudeaux, Georges Touchard-Lafosse (
1780
-
1847
), qui fut journaliste, publie, sous ce
nom de
L’Œil de Bœuf
, une compilation « [d’] aventures secrètes dédaignées par l’histoire, […] physionomie des lieux, des
hommes, des choses dans leurs rapports avec les événements majeurs, et revêtus de la couleur des temps », anecdotes
relevées pour l’essentiel dans les Mémoires du XVIII
e
siècle.
Exemplaire relié par Alphonse Simier pour Henry Seymour.
Souvent appelé à tort « Milord l’Arsouille », Henry Seymour (
1805
-
1859
) n’en fut pas moins l’une des figures les plus en
vue de la société parisienne. Connu pour son élégance et son raffinement « à l’anglaise », mais aussi pour ses facéties et ses
excentricités, il défraya lui aussi les chroniques de son temps.
Balzac s’inspira de lui pour créer son personnage d’Henri de Marsay, modèle d’élégance masculine de
La Comédie humaine
,
amant de Delphine de Nucingen, l’une des filles du père Goriot dans le roman du même nom. Marsay deviendra président
du Conseil dans
Autre Étude de femme.
Comme très souvent pour cette provenance, les reliures présentent quelques usures.
Dimensions :
203
x
126
mm.
Provenance :
Henry Seymour.
Barbier, I, col.
602
(pour l’édition de
1829
-
1832
) ; Quérard,
La France littéraire
, IX, pp.
507
-
509
; Culot (P.),
Relieurs et
reliures décorées en France à l’époque romantique
, Bibliotheca Wittockiana,
1995
, pp.
548
-
549
(notice sur Alphonse
Simier) ; Culot (P.),
Le Décor néo-classique des reliures françaises
, Bibliotheca Wittockiana,
2015
, pp.
168
-
170
(notice sur
René Simier et son fils).