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59 [BIBLE].
η
καινη
διαθηκη
.
Novum Testamentum, juxta exemplar Millianum. Typis Joannis Baskerville.
Oxford,
Clarendon Press, 1763.
Grand in-8 (228 x 136 mm), maroquin vert sombre, filet doré avec fleurettes d’angles, écusson
doré au centre contenant la mention Ex musæo Caroli Nodier sur le plat supérieur et Ex opificina Jos. Thouvenin
sur le plat inférieur, dos orné de filets petites rosaces dorées et de filets droits et pointillés, coupes ornées, roulette
intérieure, tranches dorées (
Thouvenin
)
.
Superbe édition grecque typographiée dans les caractères dessinés et gravés par John Baskerville.
Selon Philip Gaskell, deux éditions de cet ouvrage établi sur la copie de John Mill, réputée fort exacte, ont été publiées la
même année sur ordre des délégués de l’Université d’Oxford : la première fut tirée à
500
exemplaires au format in-
4
et la
seconde, celle-ci, à
2000
exemplaires au format royal in-
8
.
Bel exemplaire dans une élégante reliure aux écussons réalisée par Joseph Thouvenin pour Charles Nodier.
Auteur de
Trilby
et de
La Fée aux miettes
, Charles Nodier (
1780
-
1844
) fut un érudit passionnément épris de tout ce qui
touchait aussi bien à la langue qu’au livre. Amateur d’éditions anciennes et rares, il fut bibliothécaire en chef de la
bibliothèque de l’Arsenal de
1824
à sa mort et contribua, avec le libraire Jacques-Joseph Techener, à la création du
Bulletin
du bibliophile
en
1834
. Quant aux exemplaires qu’il acquérait pour sa propre bibliothèque, ceux-ci manifestent un goût et
des exigences de qualité qui préfigurent la bibliophilie moderne.
Joseph Thouvenin, qui avait été l’élève de François Bozerian, fut l’un des plus importants relieurs de la première moitié du
XIX
e
siècle. Il pratiquait aussi bien la reliure de luxe que la reliure courante de qualité à tarif fixe, et Nodier, dont la fortune
était modeste, lui confia le soin de vêtir ses livres. Bientôt, de leur estime mutuelle naquit une solide amitié et l’habituelle
relation client-praticien devint une réelle collaboration. Thouvenin réalisa alors à la demande de Nodier des reliures qui se
démarquent autant par leur aspect novateur que par leur référence au passé, telles les reliures dites à la fanfare, à la Du
Seuil, etc.
Parmi les fruits de leur complicité, les reliures aux écussons forment un cas à part. Inspirées d’éléments anciens recombinés,
elles portent respectivement, dans des médaillons qui se répondent d’un plat à l’autre, les inscriptions latines
Ex Musæo
Caroli Nodier
et
Ex Opificina Jos. Thouvenin
. Il s’agit là du seul exemple connu d’association des noms du commanditaire
et du relieur, « en miroir », sur la reliure : une manière très originale pour le collectionneur de dire la reconnaissance qu’il
voue à son praticien pour l’excellence de son travail et son amitié.
En
1982
, Pascal Ract-Madoux établit une liste de soixante-et-une reliures dites « aux écussons » réalisées par Thouvenin
pour Charles Nodier et propose de dater leur exécution entre
1830
et
1834
; le présent volume ne figure pas dans cette liste.
L’exemplaire était présenté dans la vente anonyme du
15
octobre
1842
, à la salle Silvestre (
Catalogue d’une jolie collection
de bons livres anciens et modernes
..., n°
2
), avec ce commentaire : « chef-d’œuvre de reliure de Thouvenin ».