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La tradition de s’échanger des œufs pour la fête de Pâques est connue en
Russie depuis très longtemps. Déjà au XVII
e
siècle, à coté des œufs naturels,
on sculptait des œufs dans le bois ou dans l’os; à partir du temps de Pierre
le Grand, on utilisa le verre, la pierre ou les métaux précieux. Le premier
œuf en porcelaine fut fabriqué pour les Pâques de
1749
, à la Manufacture
impériale, par les soins de D. Vinogradov, inventeur de la porcelaine russe
& fondateur de la Manufacture elle-même. Depuis cette date, chaque année,
la Manufacture impériale fabriquait des œufs pour l’usage exclusif de la
famille impériale qui s’en servait comme cadeaux à distribuer à l’occasion
des réjouissances pascales. Sous Catherine II et Paul I
er
, la manufacture
fabriquait annuellement deux centaines d’œufs; vers la fin du XIX
e
siècle,
elle fournissait à la cour du Tsar plusieurs milliers d’œufs. La plupart de ces
œufs étaient simplement ornés de dessins décoratifs ou de fleurs; seul un
tout petit nombre (les plus chers) étaient peints à la main, chacun de façon
unique et singulière, d’une scène animée le plus souvent inspirée d’épisodes
évangéliques ; il n’y avait pas deux œufs portant une scène identique.
Традиция дарить крашеные яйца на Пасху известна в России с давних
времен. Наряду с натуральными уже в XVII в. использовались резные
деревянные и костяные яйца, а с петровского времени стеклянные,
каменные, из драгоценных металлов. Первое фарфоровое яйцо было
изготовлено на Императорском фарфором заводе к Пасхе
1749
г.
изобретателем русского фарфора и основателем Императорской
мануфактуры Д.И.Виноградовым. К каждой Пасхе Императорский
фарфоровый завод изготавливал фарфоровые яйца исключительно для
членов императорской фамилии, которые преподносились во время
праздника.
При Екатерине II и Павле I завод производил ок.
200
яиц, а позже при
Александре III и Николае II он уже поставлял ко двору от
2000
до
5000
фарфоровых яиц. Причем большинство из них было украшено простым
декоративным или цветочным орнаментом, а самыми дорогими считались
яйца, украшенные миниатюрами на библейские сюжеты. Такие яйца
всегда были единичными и оставались уникальными.