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Livres anciens
39.
LAVATER (Johann Caspar).
Essai sur la physiognomonie, destiné A faire Connoître l’Homme & à le faire Aimer.
La Haye : s.l.,
(1781)-
1786
(tomes 1 à 3) -
La Haye : I. van Cleef, 1803
(tome 4). — 4 volumes in-4, 342 x 277 : (1 f.),
X, 294 pp., (1 f.), 14 planches ; VIII, 404 pp., (1 f.), 78 planches ; VIII, 360 pp., (2 ff.), 53 planches ; VIII, 328 pp., 48
planches. Demi-vélin rigide, dos lisse, tranches mouchetées (
reliure de la fin du XIX
e
siècle
).
4000 / 5000€
Cohen, 606.
Première édition française de ce remarquable ouvrage composé par le théologien et poète zurichois Johann Caspar Lavater (1740-
1801), sans conteste l’une des plus belles réalisations éditoriales de la fin du XVIII
e
siècle qui connut un très grand succès dans
toute l’Europe.
Dans cet essai, publié pour la première fois en allemand à Leipzig entre 1775 et 1778, Lavater se propose d’étudier et de déchiffrer
l’âme humaine, c’est-à-dire la personnalité, les sentiments et les émotions, dans les principaux traits du visage. Il prend pour
cela l’exemple de personnages célèbres tels que César, Voltaire, Catherine II, etc. mais étudie également les animaux, le crâne de
l’homme, la silhouette, les portraits, la physiologie (tempéraments, état de santé, jeunesse, vieillesse…), la stature, les attitudes,
les gestes, les différentes parties du corps depuis la tête jusqu’aux pieds, les facultés de l’esprit humain, les vertus et les vices, les
femmes, les ressemblances de familles, etc.
La traduction fut donnée par Marie-Élisabeth de La Fite (1750?-1794), Antoine-Bernard Caillard (1737-1807) et Henri Renfer. Les
3 premiers volumes parurent du vivant de l’auteur, respectivement en 1781, 1783 et 1786, alors que le dernier fut publié de façon
posthume en 1803.
« Livre curieux » selon Cohen, il comprend une abondante et admirable illustration composée de 4 vignettes de titre, d’environ 500
vignettes dans le texte et de 193 planches d’après Daniel Nikolaus Chodowiecki (1726-1801), Johann Rudolf Schellenberg (1740-
1806), Rubens, Jacob Merz (1783-1807), Johann Heinrich Lips (1758-1817), etc.
Exemplaire très bien conservé, en reliure postérieure et uniforme, provenant de la bibliothèque du compositeur français Georges
van Parys (1902-1971).
Légers frottements d’usage aux dos. Quelques rousseurs éparses sans gravité. Restauration à l’angle supérieur du dernier feuillet
du premier volume ; l’
Avis au relieur
, à la fin du second volume, ainsi que les planches 9, 46, 47 et 48 dans le quatrième volume,
ont été montés sur onglet.
Provenance : Georges van Parys, avec ex-libris.