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KESSEL (Joseph). 1898-1979. Ecrivain.
9 manuscrits aut. (dont 7 signés). S.l.n.d.
(1937-1963).
69 pp. grand in-8 et 1 p.
dactylographiée avec corrections aut.,
titre aut. sur carton.
Manuscrits de premier jet pour le recueil de
récits et reportages
Tous n’étaient pas des
Anges
, ouvrage paru chez Plon en 1963,
réunissant l’Avant-propos et sept récits.
Quatre de ces récits avaient déjà paru dans
la série
Mes hommes d’aventures
, publiée par
Paris-Soir entre le 11 mars et le 2 avril 1937;
ils portent ici un chiffre romain correspondant
à un ordre provisoire. C’est en 1963 que Kes-
sel décide de réunir 17 récits précédés d’un
avant-propos ; l’essentiel provient de la série
de 1937, avec des textes postérieurs.
Ces brouillons présentent de nombreuses
ratures et corrections et quelques additions
parfois au verso ; Kessel les a écrits à l’encre
bleu-noir pour les plus anciens, au stylo bille
bleu pour les textes de 1963.
Dans la Préface [3 pp. correspondant à
l’Avant-propos dans le livre], Kessel assure
avoir vécu toutes ces histoires, et rend hom-
mage aux protagonistes aventuriers et brutaux
à qui il ressemblait pour une part de lui-même :
Leurs instincts débridés, déchaînés, leur fré-
nésie à ne connaître ni convention, ni loi, ni
mesure, ni limite je les portais aussi dans mon
sang. Mais la peur du gendarme et davantage
et l’étau des principes acquis depuis l’enfance
m’empêchait de plonger jusqu’au fond. Eux,
mes compagnons des routes, des ports, des
guerres, des déserts ou des bouges ils avaient
le terrible et entier courage de leurs exigences
effrénées. Et je vivais par leur truchement
celles que je n’osais moi-même affronter. C’est
pourquoi j’allais à eux avant tant d’ardeur (…).
Comprend à la suite :
[V] Le Tueur aux dents blanches
(I et II),
manuscrit en 2 parties signées (7 & 7 pp.), pu-
blié dans la
Revue de Paris
du 1er juin 1963,
Récit d’une rencontre dans un restaurant des
Champs-Élysées, où Kessel reconnaît, dans
un serveur noir, Moussa, un garde Issa qui lui a
sauvé la vie lors d’un périple en Abyssinie, en
tuant un Dankali qui avait tenté de l’assassiner.
[VI] Le Moscovite,
manuscrit signé, numé-
roté X (7 pp.), paru dans
Paris-Soir
, le 23
mars 1937, sous le titre Hakimoff, berger du
Turkestan et conseiller de l’imam, souverain
du Yémen. Relation d’une rencontre avec un
étrange cavalier rencontré à Sanaa, au Yémen,
prêt à pardonner tous les crimes, mais partisan
implacable de la Révolution soviétique.
[VII] L’Homme aux singes,
manuscrit signé
numéroté XI (5 pp.), paru dans
Paris-Soir
, le
24 mars 1937, sous le titre Philby, l’obscur rival
de Lawrence d’Arabie. Texte évoquant une
rencontre à Djeddah avec John Philby, agent
britannique et conseiller d’Ibn Séoud.
IX. Le Prince de l’Unterwelt,
manuscrit signé
(6 pp.), paru dans
Paris-Soir
, les 29 et 30 mars
1937, sous le
titre Albert le Hanovrien, prince
de l’«Unterwelt
». Étonnante histoire d’Albert,
prince de la pègre berlinoise, et pourvoyeur
d’opium d’une princesse.
VIII. Le Pêcheur de perles,
manuscrit signé
(4 pp.), paru dans
Paris-Soir
. Kessel raconte
l’histoire d’Ali Boulaos, pêcheur de perles dans
la Mer Rouge.
[XVI] Le Fusillé
, manuscrit (paginé1-19, 19-22
[les pages 17-18 correspondant à un document
dactyl. inséré], au verso du papier à lettres de
l’Hôtel des Mélèzes à Crans-sur-Sierre dans le
Valais). Récit de la rencontre en été 1943, sur
l’aérodrome de Marrakech, du résistant Adrien
Conus, d’origine russe ; son histoire étonnante
qui, après Bir-Hakeim, le mène au Vercors, où,
horriblement torturé, il réussit à échapper aux
soldats qui devaient le fusiller.
[XVII] Le Zombie
, manuscrit signé (1 feuil-
let dactylographié très corrigé paginé 26, et
pages 27 à 37, au dos de papier de l’Hôtel des
Mélèzes à Crans-sur-Sierre dans le Valais).
L’histoire d’Hinstin, ayant échappé trois fois à
la mort et rescapé de Buchenwal.
Voilà com-
ment à Kaboul, grâce à un Irlandais, jeune
marié et aventureux, à une cargaison d’Aus-
traliens à bout de nerfs, à un touriste suisse
qui fabriquait des montres et à un Français sur-
vivant de Buchenwald, notre équipe fut dotée
d’un camion (…).
7 000 / 8 000 €
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