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Au début de 1800, le marquis et la marquise de Lafayette,
de retour en France, après l’emprisonnement du général,
s’installent au château de La Grange, ancienne propriété des
Noailles récupérée par sa femme Adrienne, née Noailles. Ils le
font restaurer par l’architecte Vaudoyer. A l’avenir, les archives
du général de Lafayette seront donc fragmentées en deux
ensembles, celui de La Grange et celui de l’antique château
de la Haute-Loire, Chavaniac. En 1913, Gaston de Sahune,
descendant du général et propriétaire de Chavaniac, vend les
archives du château, des meubles et des souvenirs divers, à
l’antiquaire parisien Dieudonné-Elie Fabius. Les frères Fabius,
célèbres antiquaires, avaient pour frère Emmanuel Fabius,
marchand d’autographes. Ils surent agrandir la collection
qui, en 1963, comportait 53 cartons et 10.000 pièces. En
1922, Jean Patou, passionné d’autographes, acquit de la
firme Fabius la présente correspondance Lafayette-Noailles
et ces archives du
Farewell Tour
de 1824-1825. En 1963,
l’ambassadeur des États-Unis en France, Arthur H. Dean,
décida d’acquérir pour le compte de Cornell University à
Ithaca (État de New York), l’ensemble des archives Fabius.
Les Archives nationales subordonnèrent l’autorisation de
sortie de France à la préservation de trois cartons d’archives
« présentant un intérêt particulier pour l’histoire de notre pays »
et concernant exclusivement le rôle politique de Lafayette en
France. Obéissant à une même logique scientifique, Cornell
University et les Archives nationales décidèrent de publier
d’un commun accord, mais chacun de leur côté, les deux
précieux catalogues des documents Lafayette conservés
aux États-Unis et dans les collections publiques françaises
(cf. la bibliographie page 15 ; le tome II de la partie française
n’ayant jamais vu le jour).
Brève histoire des archives Lafayette
et un mot sur ce catalogue
A brief history of Lafayette’s archives
and a word on this catalogue
In early 1800, the marquis and marquise de Lafayette, having
returned to France, moved into the Château de La Grange,
a former property of the Noailles which Adrienne inherited.
They had it restored by the architect Vaudoyer. Later, General
Lafayette’s archives would then be devided into two parts :
one in La Grange, and the second in the ancient Château
of the Haute-Loire, Chavaniac. In 1913, Gaston de Sahune,
a descendant of the general and owner of Chavaniac, sold
the archives of the castle, along with some furniture and
various souvenirs, to the Parisian antique dealer Dieudonné-
Elie Fabius. The Fabius were a family of five brothers, all
famous antique dealers, and included Emmanuel Fabius,
an autograph dealer. They expanded the collection, which
included 53 boxes and 10,000 items in 1963. In 1922, Jean
Patou, a bibliophile, bought the present correspondence
between Lafayette and Noailles and these archives of the
1824-1825
Farewell Tour
from Fabius. In 1963, the American
ambassador to France, Arthur H. Dean, decided to acquire the
entirety of the Fabius archives on behalf of Cornell University
(Ithaca, New York State). The Archives nationales authorized
Cornell University to take the archives outside of France
under the condition that three boxes of archives, “of particular
interest for the history of our country,” remain in France. These
archives mostly regarded Lafayette’s political role during the
Revolutionary era and the 19
th
century. Following a common
scientific logic, Cornell University and the Archives nationales
decided to publish, by mutual agreement but separately,
both precious catalogues of the Lafayette documents kept in
the United States and in the French public collections (see
bibliography in this catalogue ; vol. 2 of the French part was
never published.)