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les collections aristophil
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CAMBACÉRÈS Jean-Jacques-Régis de
(1753-1824)
conventionnel (Hérault), ministre, Consul, rédacteur du
Code civil, Archichancelier de l’Empire.
MANUSCRITS avec corrections et ADDITIONS
autographes,
Eclaircissemens publiés par Cambacérès
sur les principaux événemens de sa vie politique
, [1821-
1824] ; plus de 3600 pages in-fol. ou in-4, et 64 pages
autographes in-4 ou in-8.
40 000 / 50 000 €
Important ensemble des manuscrits des Mémoires de Cambacérès,
dans leurs versions successives, avec d’importantes additions
autographes
.
Conçus après la chute de l’Empire, alors que Cambacérès vivait en exil
à Bruxelles, la rédaction des
Éclaircissemens
fut entreprise en 1818,
après le retour de Cambacérès à Paris, Louis XVIII ayant déclaré que
la loi contre les régicides ne concernait pas l’ancien conventionnel
(que Cambacérès n’ait pas voté la mort de Louis XVI fait l’objet de
la note 1 de ces Mémoires). Cambacérès y travailla jusqu’à sa mort.
Ces Mémoires sont restés inédits jusqu’à leur édition procurée par
Laurence Chatel de Brancion (
Mémoires inédits
, Perrin, 1999, 2 vol.).
Les
Éclaircissemens
se divisent en trois « livres ». Le premier explique
les motifs de l’œuvre, résume les origines de l’auteur et raconte sa
vie politique depuis le début de la Révolution jusqu’à son entrée
au ministère, en 1799. Le deuxième suit la carrière de Cambacérès
jusqu’après la proclamation de l’Empire en 1804, et le troisième,
consacré à l’Empire, est resté inachevé et s’interrompt en 1813.
Cambacérès a vraisemblablement dicté ces Mémoires à son ancien
secrétaire des commandements, secrétaire général du ministère de la
Justice, et son neveu par alliance, Jean-Olivier Lavollée. On distingue
trois séries de manuscrits, que nous désignons comme
A
,
B
et
C
.
A
est la « 2
ème
rédaction », et
B
la « 3
ème
expédition » ;
C
est la version
définitive, après révision, établie par Hubert de Cambacérès, neveu
de l’Archichancelier, après la mort de son oncle ; c’est celle suivie
par Laure Chatel de Brancion pour l’édition des
Mémoires inédits
.
Tous ces manuscrits sont écrits sur des bifeuillets (ou feuillets) de
grand format, marge gauche tracée au crayon.
A
et
B
sont de la
même main,
C
d’une autre. Le scripteur d’
A
et
B
(Lavollée ?) a fixé
des onglets portant les numéros de chapitres au début de ceux-ci,
pour les retrouver facilement. Ses deux manuscrits présentent des
corrections marginales, et parfois interlinéaires, d’importance variable :
du changement d’un mot à l’insertion de plusieurs phrases ou de
paragraphes entiers ; on relève aussi des paragraphes barrés au
crayon ou à la plume, et parfois d’importants béquets ajoutés (ainsi
dans le Livre II de la version
A
sur les suites du 18 Brumaire, p. 30-31).
Hubert de Cambacérès, lors de l’établissement de la mise au net,
a porté des notes à l’encre noire sur le manuscrit
B
, à une époque
ultérieure, notamment pour signaler qu’il a recopié tel document cité
sur l’original, ou en repassant à l’encre une correction ancienne au
crayon. Les retouches et corrections de
A
et
B
sont entérinées par la
copie
C
, mise au net ne présentant que des corrections mineures ;
le texte se fonde par endroits sur des documents originaux plutôt
que sur le manuscrit
B
, pourtant revu de près par l’auteur en 1823
et au début de 1824. Une note insérée dans le livre II du manuscrit
A
permet de dater
A
de 1821, et
B
de 1823 (cette dernière date est
confirmée par une note sur la chemise du
Livre III
de
B
).
[Manuscrit
A
.] *
Livre 1
er
: manuscrit de 258 pages, composé de
17 chapitres, dont le dernier s’interrompt au milieu d’une phrase.
Le chapitre 1 sert d’avant-propos : « Des considérations qui ont
déterminé cet ouvrage ». À partir du 2
e
, chaque chapitre est précédé
d’un sommaire détaillé de son contenu (ainsi le sommaire du 5
e
chap.
occupe 2 pages), accompagné, à partir du 4
e
, de la fourchette de dates
concernées. Le récit couvre les années depuis la naissance de l’auteur
jusqu’à la chute de Robespierre. S’y joint un feuillet de corrections
autographes de Cambacérès (1 p. in-8), corrections reportées dans
le manuscrit par des retouches au crayon. *
Livre II
: manuscrit de
476 pages (à l’origine, 492 ; y manquent les pages 21 à 28, 117 et 120,
149 à 152, qui ont été déplacées, telles quelles, dans le manuscrit
B
).
Il comporte 20 chapitres ; il est abondamment corrigé, et développé
par de longues additions dans les marges ; plusieurs corrections