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La souscription pour Le Penseur
102. RODIN
(Auguste). Lettre signée «
Aug. Rodin
». [Paris], 8 janvier 1905. 1 p. in-12, en-tête imprimé à son adresse
du 182 rue de l’Université.
800 / 1 000
«
Cher Monsieur Élie Faure, je viens vous remercier d’avoir bien voulu accepter de faire partie du comité du
Penseur
,
et d’avoir bien voulu envoyer votre souscription. Le comité a réussi dans cette affaire au-delà de mes
espérances. Agréez donc, mon cher Monsieur Faure, l’expression de mes sentiments reconnaissants...
»
Joint : Mourey
(Gabriel). Lettre autographe signée à Élie Faure. Saint-Cloud,
7
mai
1904
. «
... Puisque vous vous
intéressez aux
Arts de la vie
, sachez que
je prends l’initiative, par la revue, d’une souscription pour acheter
Le Penseur
de Rodin et l’offrir au peuple de Paris.
Je forme un comité. Dites-moi vite, par une belle lettre publiable,
que vous acceptez d’en faire partie, avec Carrière et Besnard comme présidents d’honneur. Notre idée remporte le plus
enthousiaste accueil ; la souscription n’est pas encore lancée et nous avons déjà 1000 francs ; il n’en faut que 20 fois
autant. Notre succès me paraît assuré. La souscription est, naturellement internationale...
»
Le Penseur
, statue mythique.
Achevée en
1882
, cette puissante figure était destinée au vaste projet de
Porte de
l’Enfer.
Un bronze de grand format en fut exposé au Salon de
1904
et fit forte impression : à l’instigation du critique
d’art Gabriel Mourey, la revue
Les Arts de la vie
lança une souscription pour en permettre l’acquisition par l’État. Élie
Faure contribua au débat public en publiant une lettre ouverte de soutien à Gabriel Mourey.
Perçue comme un hommage au peuple et un symbole de la démocratie,
l’œuvre attira des dons suffisants.
Il fut décidé de l’exposer devant le Panthéon, mais la ville de Paris ayant refusé de s’associer à cette entreprise, il fallut
la déposer à l’intérieur des grilles du monument, à un emplacement dépendant uniquement de l’État. L’œuvre excitait
les passions, et une réplique en plâtre, placée temporairement pour juger de l’effet, y fut détruite par un forcené. La
statue fut enfin inaugurée le
21
avril
1906
.