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sciences
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BORN MAX (1882-1970) PHYSICIEN
ALLEMAND.
17 L.A.S., 1 L.S. et 5 cartes postales
a.s., la plupart de Göttingen 1910-1937,
au physicien Rudolf
LADENBURG
;
77 pages in-4 ou in-8 et 5 cartes
postales avec adresses, une
enveloppe ; en allemand.
7 000 / 8 000 €
Belle et riche correspondance amicale
et scientifique avec un ami et collègue,
notamment pendant la guerre de 1914-1918
.
Le physicien allemand Rudolf LADENBURG
(1882-1952) étudia à Heidelberg, Breslau puis
Munich, où il soutint son doctorat sous la
direction de Wilhelm Röntgen. Il travailla à
l’Institut de Physique de l’université de Breslau
(Wroclaw), mais, d’origine juive, il émigra aux
États-Unis en 1932, et enseigna à l’université
de Princeton, où il mourut. Ladenburg aida
les scientifiques allemands fuyant les per-
sécutions nazies à s’installer aux États-Unis.
Dès août 1914, Ladenburg sert comme offi-
cier dans les Dragons prussiens, alors que
Born a été réformé pour cause d’asthme.
Les 14 lettres datant de la période de guerre
1914-1915 sont principalement consacrées
à des observations sur les événements de
la guerre – d’un point de vue allemand évi-
demment – et souvent aussi à des sujets
scientifiques. Nous ne pouvons donner qu’un
rapide aperçu de ces lettres souvent longues.
Pontresina 4 septembre 1910
, carte postale
de vacances.
Zandvoort 3 août 1911.
Il ne pourra être
présent au mariage de son cher Rudi : « Tu
sais déjà pourquoi. Mes propres espoirs
sont désormais anéantis et il m’est néces-
saire de penser à autre chose. […] Jusqu’à
maintenant nous avons vécu toutes nos
expériences ensemble, et je sais que tu
serais maintenant également à mes côtés,
mais cela ne ferait que troubler ta propre
joie, sans que tu puisses m’aider. […] Tu
aurais dû choisir un ami moins malchan-
ceux »… Il compte se rendre à Bayreuth
mais n’a pas de projet pour la suite. Il ira
probablement à Breslau en septembre.
Il ne pense pas retourner à Göttingen en
hiver, car sa carrière académique lui semble
être sur le point de se terminer : « Mais
cela m’importe peu. Je ne suis pas en
mesure de travailler ». Il acceptera peut-
être la proposition d’Albert Michelson de
le rejoindre à Chicago…
Göttingen
27 août
1914
. Il s’inquiétait de
Rudi, l’imaginant lors de tours de patrouille
solitaires avec la vermine Franctireur (« auf
einsamen Patrouillenritten mit Franctireur
-Gesindel »). Il sentait bien alors la place
qu’il tenait dans son cœur, comme s’il était
son cher frère (« Dann fühlte ich so recht,
wie sehr Du mir ans Herz gewachsen bist,
als wärst Du mein leiblicher Brüder »)… Les
dernières nouvelles reçues sont la chute de
Namur et la victoire autrichienne à Krasnik
au sud de Lublin. Du reste les rapports
autrichiens sont bien moins fiables et précis
que les rapports allemands ; on entend
plus parler de dix cosaques capturés que
de toute la bataille de Metz… Max
P
LANCK
lui a écrit pour lui dire que le poste de
Max von
L
AUE
à Berlin devrait bientôt lui
être proposé ; mais en ces temps le destin
personnel importe si peu… –
9 septembre
,
après la première lettre reçue depuis le
champ de bataille. Ce doit être un senti-
ment de fierté bien différent de celui de
faire des découvertes scientifiques, lorsque
l’on a servi courageusement dans l’armée
(« es muss doch noch ein ganz anderes,
stolzes Gefühl sein, als wissenschaftliche
Entdeckungen zu machen, wenn man durch
einen kühnen Ritt der Armee einen Dienst
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