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Collection Alfred de Vigny
RTCURIAL
15 novembre 2016 14h30. Paris
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Alfred de VIGNY
1797-1863
Carnet de notes tenu lors d’un voyage
en Angleterre en 1838-1839.
Manuscrit autographe
[1838-1839]. In-16 oblong (8 x 13 cm),
maroquin acajou, dos lisse, contre-
gardes et gardes de papier marbré,
tranches marbrées, gaine à crayon,
fermoir métallique (
Cope
).
Précieux carnet de notes tenu par Alfred
de Vigny durant le voyage en Angleterre
qu’il effectua avec Lydia, de la fin
novembre 1838 à la fin avril 1839, afin
de régler la succession de son Hugh
Mills Bunbury. Ses notes sont écrites
au crayon et à l’encre sur 124 pages,
la première, signée, portant la mention
«En Angleterre» et, à deux reprises,
le millésime 1838. «Les observations
du poète portent, en grande partie,
sur l’Angleterre et les Anglais. […] À
côté de ces notes, fort curieuses pour
la plupart, on découvrira avec joie des
ébauches d’œuvres achevées plus tard
ou abandonnées et quelques vers de la
meilleure inspiration» (Jean Sangnier) :
«Il y a dans la langue anglaise quelque
chose qui me cause une continuelle
impatience, c’est la manière dont elle
a faussé les mots français que les
Normands lui ont imposés. - La pourpre
signifie violet au lieu d’écarlate.
- Instance exemple au lieu d’instance
supplication. - Je ne doute pas que
cette manière de prendre en biais les
expressions ne soit (avec l’altération
de l’alphabet européen) une des causes
de la répugnance des Français à parler
anglais. - Outre cela l’accent anglais
force à prononcer si singulièrement des
mots entièrement pareils aux nôtres
qu’un Français craint, devant un autre
Français, de paraître affecté en parlant
bien anglais ; il lui semble qu’il
fait la caricature de sa langue. » ;
«Note. La tendance aristocratique de
toute l’Angleterre fait qu’ici un homme
du simple, un artisan, un cocher de
diligence, un serrurier ont les manières
des gens comme il faut. En France,
l’esprit démocratique fait que les gens
du rang le plus élevé affectent l’allure
des plus basses classes. Or comme la
gravité et la politesse des manières
conduisent les hommes aux plus douces
mœurs, l’une va à l’ordre, l’autre au
désordre. » ; «À deux sœurs de Nantwich.
Comme deux cygnes blancs à l’élégant
plumage / Passent sur l’eau des lacs
où tremble leur image / Sans regarder
jamais le limpide mirage / Qui réfléchit
en lui la grâce de leurs jeux, / Vous
passez doucement, sœurs modestes et
belles / Sur le paisible lac de vos jours
bienheureux. - / En langage français
étranger à vos yeux / Ce sera bien en
vain que des vers amoureux / Chercheront
à vous peindre avec des traits fidèles
/ Vous lirez sans comprendre et, sur
votre miroir, / Comme les beaux oiseaux
passerez sans vous voir. » ; «2 avril
1839 à Chester. Route de Chester.
Beeston-Castle. Une plaine immense sur
la gauche de la route. - Vue qui rappelle
un peu le château de Lourdes dans les
Pyrénées. - Route charmante. Un canal
la suit à droite avant Beeston, à gauche
après. De tous les côtés des prés verts
entourés de haies comme en Normandie. -
Les fermes et les petites maisons
toujours à deux étages et construites
en briques très rouges. […] Enfin je
trouve une ville sale et vieille et un
peu désordonnée en Angleterre. Cela
ressemble à Rouen. ».
Le carnet est illustré de huit dessins :
une vue de Douvres (daté «27 avril
1839», à double page), la tour ou porte
de Colton (daté «27 avril 1839»), une
autre vue du château de Douvres (daté
«27 avril 1839»), une vue du château
de Beeston, une statue de la reine
Élizabeth à Chester (?), une maison
de Chester, une vue de Liverpool, un
retable.
Plusieurs pages ont été arrachées ou
découpées anciennement, une autre est
presque détachée. Reliure un peu frottée
avec pliure centrale au premier plat.
Coins émoussés. Manque une moitié du
fermoir.
Provenance :
Archives Sangnier (cachets)
Exposition(s) :
Alfred de Vigny et les arts
, Paris,
musée de la Vie romantique, 22 novembre
1997 - 1er mars 1998, p. 48, n° 32 (repr.
).
Bibliographie :
Jean Sangnier et Loïc Chotard, «Un
carnet inédit d’Alfred de Vigny : voyage
en Angleterre - 1839» dans
Association
des amis d’Alfred de Vigny - Bulletin
,
n° 20, 1991, p. 31-59.
5 000 - 6 000 €