90 / 152
88
Collection Alfred de Vigny
RTCURIAL
15 novembre 2016 14h30. Paris
91
Alfred de Vigny et la succession de Hugh
Mills Bunbury
[Vers 1825-1863].
Ens. plusieurs centaines de p. in-12,
in-8, in-4 et in-folio (dimensions
diverses).
Très important ensemble de lettres,
notes et documents divers relatifs
à la succession de Hugh Mills Bunbury,
beau-père d’Alfred de Vigny.
Né en 1763 à Exeter (Devonshire),
dans une famille distinguée, Hugh
Mills Bunbury devint fonctionnaire du
gouvernement britannique sur l’île
de Saint-Vincent (Petites Antilles)
vers l’âge de 25 ans et y épousa en
1791 Lydia-Prisca Cox. Celle-ci donna
naissance en 1794 (?) à Lydia, future
comtesse de Vigny, et, en 1799, à Hugh
Mills junior, quelques mois avant
de mourir des suites de ce second
accouchement. Entre temps, le couple
avait acquis dans la région de Demerara
une plantation baptisée «Devonshire
Castle». Hugh Mills Bunbury, ayant
édifié une solide fortune, rentra en
Europe vers 1812 et voyagea à travers le
Vieux Continent avec ses deux enfants.
Il se remaria en 1822 avec Alicia Lillie
qui lui donna huit enfants.
On sait les doutes qu’entretenait la
mère d’Alfred de Vigny sur la dot et
les “espérances” de sa future bru au
moment de donner son consentement au
mariage de son fils. Or ceux-ci se
révélèrent en grande partie fondés
puisque, quelques années plus tard,
Hugh Mills Bunbury, mort le 2 novembre
1838, rédigea un testament en faveur
des enfants nés de son second mariage.
Le règlement de sa succession - qui
justifia notamment le voyage des Vigny
en Angleterre de la fin novembre 1838
à la fin avril 1839 - fut éminemment
compliqué et donna lieu à de multiples
rebondissements et, en particulier,
aux interventions contradictoires de
la Cour de la Chancellerie à Londres
et de la Cour suprême de Guyane. Les
enfants des deux lits n’aboutirent à un
compromis qu’à la fin de l’année 1843.
L’ensemble des papiers relatifs à
cette affaire, soigneusement classés
et conservés par les Vigny, comprend,
outre des documents officiels,
originaux ou copies de l’époque,
l’abondante correspondance échangée
entre les Vigny, les Bunbury et leurs
conseils respectifs, notamment John
Innes, Benjamin Martindale et Charles
Wilde, ainsi que de multiples notes,
brouillons et minutes de la main
d’Alfred de Vigny.
Provenance :
Archives Sangnier (cachets)
Bibliographie :
Madeleine Ambrière, Nathalie Basset,
Loïc Chotard et Jean Sangnier,
Alfred
de Vigny et les siens : documents
inédits
, 1989, p. 226-249.
10 000 - 12 000 €