LIVRES ANCIENS
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RÉTIF DE LA BRETONNE (Nicolas-Edme).
Les Contemporaines, ou Avantures des plus jolies Femmes de l’âge
présent. [Suivi de] : Les Contemporaines du - commun, ou Avantures des belles Marchandes, Ouvrières, c.a, de l’âge
présent. [Et de] : Les Contemporaines par - gradation : ou Avantures des Jolies-Femmes de l’âge actuel, suivant la
gradation des principaux Etats de la Société.
Leipzig : Büschel ; Paris : Veuve Duchesne, 1780-1785.
— 3 séries en 42
volumes in-12, veau fauve marbré, dos à nerfs orné, tranches mouchetées (
reliure du début du XIX
e
siècle
).
3000 / 4000€
Rives-Childs, pp. 256-265, XXII.
Édition originale, excepté pour les volumes I, II et VII qui sont en seconde édition.
Cette collection des
Aventures des plus jolies femmes de l’âge présent
est l’ouvrage le plus considérable de Rétif de La
Bretonne. Les trois séries, composées des
Contemporaines
, des
Contemporaines du commun
et des
Contemporaines par gradation,
contiennent au total 282 nouvelles. Elles “sont le résultat de ses excursions et de ses espionnages persistants à travers Paris…
Imaginez un énorme magasin de nouvelles, un panorama à la façon de Boccace et de la reine de Navarre, vaste agglomération
des joies, des misères, des amours, des hontes et des scandales d’un siècle à l’agonie ; vous aurez l’œuvre de Rétif de la
Bretonne… Ces
Contemporaines
(…) ont longtemps occupé Paris… Non pas qu’elles soient toutes également intéressantes,
mais elles offrent une inépuisable fécondité d’imagination et une variété infinie de caractères. Elles ont particulièrement
l’avantage, sur tous les contes moraux de cette époque, de peindre les mœurs avec une inflexible réalité. Chaque ligne est
fouillée dans le cœur, sous une impression toute récente et qui laisse sentir le frais du baiser ou le chaud d’un verre de vin ”
(Monselet,
Rétif de la Bretonne
, 1854, pp. 45-48).
Comme la plupart des œuvres de l’auteur, ces nouvelles sont illustrées de gravures originales du dessinateur et graveur Louis
Binet.
Exemplaire comprenant 282 figures hors texte, sur 283, gravées par les meilleurs praticiens. Cette extraordinaire iconographie
restitue les mœurs, les habitations, les ameublements, les costumes de la fin du XVIII
e
siècle avec une grâce et une fidélité
incomparables.
La planche manquante appartient au 6
e
volume et correspond à l’illustration de la 39
e
nouvelle intitulée
Le Modèle
.
Bel exemplaire en reliure uniforme, vraisemblablement anglaise, du début du XIX
e
siècle. Charnières craquelées, certaines
légèrement fendues mais solides. Rousseurs éparses, quelques traces de mouillures, restauration de papier à certains feuillets.
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