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ce miracle de négligence. Dix-huit jours pour venir de Boston !
La seule manière d’expliquer l’énigme est que Poirey
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est avec
lui comme je l’ai appris par la gazette (car Poirey a été mis tout
de son long dans les papiers) et Poirey fait une halte à chaque
étonnement de tout ce qu’il voit ici. Je ne puis te dire combien
ce retard m’afflige ; il y a mille choses publiques, service à part,
que j’ai envie de savoir ; mais je te promets au moins que si j’ai
des nouvelles je ne tarderai pas à t’en faire part.
Je suis bien fâché, mon cher frère, qu’une lettre où je croyais
agir fort simplement ait pu le moins du monde indisposer vos
généraux. J’aime le Cte de Broglie
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, et ne peux pas me fâcher
de lui être comparé. Mais si l’on entendait en me comparant
cet espoir que ses ennemis lui donnent, mon Dieu, ces gens
là ne sont pas physionomistes. Je te remercie de m’avoir
défendu, et j’y comptais d’avance. Mande-moi si l’on en
parle, car tout ce que je désire est qu’on n’en parle plus. Je
ne connais pas M. de Ternay
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, mais je compte sur l’amitié de
M. de Rochambeau. D’ailleurs fût-on injuste, je n’en serais pas
moins zélé à servir ma patrie et mes compatriotes. Le hasard
m’en fournit ici quelques moyens ; si je n’en profitais pas mon
cher ami, je me haïrais moi-même, et me mépriserais tout à
la fois. Si l’on n’en était pas persuadé, je tâcherais à force de
soumission et de zèle de prouver qu’on ne me connaissait
pas parfaitement. Car si comme officier, je n’ai point d’ordre à
recevoir, comme particulier, je me mets de bon cœur à ceux
de tout le monde. Voilà ma profession de foi, mon cher ami,
dictée par la franchise que tu me connais, et la confiance que
m’inspire ma tendre amitié.
Tu veux que je te parle du Sud, mon cher frère, et je le ferai
volontiers, car l’inaction me tue tout aussi bien que toi. Si
nous avons la supériorité maritime, cette expédition me parait
très possible pourvu qu’elle soit tenue secrète ; mais cette
supériorité quand l’aurons-nous ? D’ailleurs, tu dois encore
mieux que moi juger les sentiments des généraux français,
et quoique généralissime, mon ami veut avec grande raison
les consulter entièrement dans tous ses projets. Le Canada
peut encore s’offrir à notre ambition ; le champ est vaste et
les dispositions du peuple excellentes. Il faudra, je crois, des
nouvelles d’Europe pour fixer même notre imagination. Mais
prends garde, mon cher Vicomte, de faire une folie, et ne
t’échauffe pas la tête. J’avoue cependant que ta position ici
est parfaitement désagréable ; il n’y a que des coups de fusil
qui la puissent changer et Dieu sait quand nous en verrons.
Adieu, mon cher Vicomte, mille compliments à Charlus,
Damas, ainsi qu’au comte de Chastellux et à ces messieurs
du club Lally Peters. M. Washington et Gimat t’en font mille, et
moi je t’embrasse.
On dit que les ennemis préparent un mouvement prochain ;
je voudrais qu’ils allassent se faire battre à Newport et nous
agirions ici en même temps. Mais ils ne s’y fient pas.
days to come from Boston! The only way to explain the enigma
is that Poirey is with him, which I have learned from the gazette
(because Poirey has been given full coverage in the papers),
and Poirey stops at every wonder he sees here. I cannot tell
you how much this delay distresses me. There are a thousand
things apart from the public service that I would like to know ;
but I promise you at least that if I have any news I will not delay
in sharing it with you.
I am very angry, my dear brother, that a letter in which I
thought I was acting quite simply could have indisposed your
generals in the least. I like the Comte de Broglie and cannot
be angry at being compared to him, but if they mean by this
comparison that I have that hope his enemies attribute to
him, my God, those people are not judges of appearance.
Thank you for defending me ; I counted on it beforehand. Tell
me if they discuss it, because all I want is that they not talk
about it anymore. I do not know M. de Ternay, but I count on
M. de Rochambeau’s friendship. Even if they were unjust,
I would be no less zealous to serve my country and my
compatriots. Chance offers me some means to do that here.
If I do not take advantage of them, my dear friend, I shall hate
myself and scorn myself at the same time. It they were not
persuaded by that, I would try by dint of obedience and zeal to
prove that they do not know me well. For if I receive no orders
as an officer, I gladly place myself under everyone’s orders as
a private person. This is my profession of faith, my dear friend,
dictated by the frankness you know me to have and the trust
that my tender friendship inspires in me.
You want me to discuss the South, my dear brother, and I shall
do so willingly because inactivity kills me just as much as it does
you. If we have naval superiority, this expedition seems very
possible, provided it be kept secret, but when shall we have this
superiority? In other respects, you must be able to judge the
French generals’ sentiments even better than I, and although he
is commander in chief, my friend very rightly wishes to consult
them fully in all his plans. Canada may yet offer itself to our
ambition ; the field is vast and the disposition of the people
excellent. It will require, I believe, some news from Europe
even to settle our thoughts ; but beware, my dear vicomte, of
committing some folly, and do not get excited. I admit, however,
that your position here is perfectly disagreeable ; only gunfire
can change it and God knows when se shall see any.
Adieu, my dear vicomte, a thousand compliments to Charlus,
Damas, and also the Comte de Castellux and those gentlemen
of the Lally Peters club. MM. Washington and Gimat send you
a thousand compliments, and I embrace you.
It is said that the enemy is preparing for an impending
movement ; I wish they would go attack Newport and we
would take action here at the same time. But they have no
confidence in that.]