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sciences
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point superieur. […] on ne peut pas conclure
de là que chaque partie superieure puisse
chasser chaque partie inferieure et refluer
vers le centre »... Il propose une expérience
d’huile et d’eau, dans un cône renversé,
et dessine un
schéma
pour l’illustrer… À
supposer même que la démonstration de
l’auteur fût bonne, « il me paroit evident que
la matiere fluide ne reflueroit point vers le
centre. Elle iroit assurement ou elle trouve-
roint moins de resistance, cest a dire dans le
plan meme de sa circulation ; mais parce que
les spheres inferieures pressent egalement
les superieures les superieures circuleroient
d’autant plus promtement qu’elles seroient
plus comprimées par les inferieures, car
les corps ne trouvent point de resistance
quand ils sont entre dautres qui leur cedent
la place »… Malebranche souhaite cependant
ne pas être nommé, si du Puget parle à
Villemot de cette difficulté, « car je nai pas
assez de loisir pour philosopher par lettres,
et cette occupation ne me convient pas »… Il
signe « Malebranche P[rest]re de loratoire ».
« Ayant continué la lecture du livre », il ajoute
un long post-scriptum : « l’auteur attribue à
DESCARTES p. 170 un sentiment que Des-
cartes na point et rejette meme par la meme
raison que lui 4 part[ie] de ses
Principes
. […]
Ce quil dit aussi contre Descartes du flux et
reflux ne me paroit pas assez equitable ny
son athmosphere de la Lune bien prouvé.
La Lune seule suffit il me semble pour le
flux et reflux non par un seul passage ou
tour mais par plusieurs pour donner à la
terre le balancement necessaire au flux et
reflux. […] M. Villemot auroit peutetre mieux
fait de ne point parler de la distribution de
sa matiere primitive ny daucune hypothese
et de ne point meme se servir des signes V
parce que cela ne laisse pas dembarrasser
d’abord un lecteur. Apres avoir demontré les
proprietes necessaires a son sujet des forces
centrifuges il auroit pu deduire de l’expe-
rience ou des observations astronomiques
les proprietez de notre tourbillon »… Il en
donne un exemple : « Les observations des
astronomes nous apprennent que les quarrez
des temps des revolutions des planetes sont
entreux comme les quarrez des distances du
centre commun », ce qu’il développe avec
de nombreuses formules de calcul, et un
schéma
, pour élaborer son raisonnement sur
la force centrifuge, avant de conclure : « Au
reste plus je lis le livre de M. Villemot plus
s’augmente en moi l’estime que vous m’en
avez inspirée. Je vous prie de l’en assurer
et de lui offrir mes respects. Je suis a demi
persuadé de son
bouillonnement
– et que
les objections que vous avez vues ici peuvent
estre aisement eclaircies mais cette matiere
demande bien de la meditation et plus de
loisir et d’esprit que je n’en ai »…
Provenance
collection Albin SCHRAM (Christie’s, Londres,
3 juillet 2007, n° 525).
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