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histoire
la nature avoit donné tous les genres d’esprit, mais non pas tous
les goûts ; vous qu’elle avoit entouré et pénétré de séductions ;
que vous ayiez conservé avec les graces d’Epicure, le caractère de
Caton ; que vous ayiez deviné la liberté, à Paris et à Versailles, que
vous l’ayiez conquise ; que vous ayiez créé la vraie, la pure, simple
et substantielle philosophie du citoyen ; c’est un phénomène auquel
je ne suis pas encore accoutumé »…
Il ira dîner chez ASPASIE [une maîtresse de Chamfort] : « j’y verrai plus
clair en sortant. Je sais déjà que certainement et très certainement
ses illusions n’appartiennent point à l’abandon de l’amour. […] Elle
parle abandon d’amour et d’ivresse quand il y a des tiers ; jamais en
tête à tête avec moi ; elle en parle et ne s’enivre que d’eau froide »…
Mais il s’ennuie du « métier de temporiseur », et il ne souffrira pas
« qu’un homme de mérite, qu’un homme fort, qu’un homme vertueux
qui, n’étant plus dominé par la fievre des sens ou de l’imagination,
ne pouvoit vouloir descendre à Aspasie que pour l’élever à lui, soit
la dupe d’une coquette. Si elle n’est que cela, il faut donc qu’elle soit
démasquée plutôt que plutard »...
Il encourage son ami dans son travail : « les deux anecdotes que vous
me racontez, toutes deux neuves et piquantes, me prouvent que la
traduction
est devenue votre pensée habituelle et que vous la portez
dans vos promenades et jusque dans vos lectures ». À propos de « la
théorie corruptive des idées féodales », il observe que « si le code des
bienséances féodales a corrompu jusqu’aux sentimens de la nature
en mêlant l’hommage dû au rang à l’expression du respect pour la
paternité, il a fait bien pis ; il a corrompu le respect dû à la paternité
en y substituant les égards du père pour le rang des enfans. Vous
en connoissez vingt preuves anecdotiques, et le foible de Turenne
pour l’aîné de sa maison étoit-il autre chose qu’une déviation de
l’absurdité monstrueuse que je vous dénonce ? » Il insérera cette
observation dans leur ouvrage, et attend ses notes et instructions
qu’il suivra « avec plus de soumission que Démocrite [Chamfort] ne
suit les miennes pour Aspasie »… Il engage Chamfort à venir le voir…
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