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« Le plus saisissant raccourci que je sache de l’histoire de l’esprit... »
80. MAUROIS
(André). Une lettre et une carte autographes signées à Élie Faure. 1921.
100 / 150
– Carte autographe signée. Neuilly,
10
février [
1921
]. «
... J’ai donc emporté en voyage
La Danse sur le feu et l’eau
[ouvrage d’Élie Faure paru l’année précédente]
. Quel livre admirable ;
vous êtes peut-être le seul Français de ce temps
qui ait le sens profond de l’Histoire, qui la voit comme vivante et pensante.
Certaines de vos formules ont éclairé
pour moi des groupes immenses de “faits obscurs”. “L’homme, précipité hors de son propre cœur par la connaissance,
erre en lui-même et sur la terre d’expérience en expérience pour y rentrer”. C’est le plus saisissant raccourci que je
sache de l’histoire de l’esprit. Fermant le livre, on se prend à dire de vous ce que vous dites de Montaigne, “admirable
hasard et mon ami”. On s’en excuse...
»
– Manoir de Saint-Nicolas à La Saussaye (actuelle Seine-Maritime),
15
mai
1921
.
«
... Il est navrant de constater que
le
Mémorial
, un des plus beaux livres de notre langue, auquel Stendhal doit le meilleur de sa force, n’est pas lu par
les jeunes Français qui y apprendraient le dur, le solitaire métier de chef militaire et civil...
»
Le futur prix Nobel de médecine diagnostique
le cancer du peintre Eugène Carrière
81. METCHNIKOV
(Ilya Ilitch). 4 lettres autographes signées à Élie Faure. 1902-1904.
200 / 300
Paris,
17
septembre
1902
.
«
Le fragment que vous avez apporté hier est un
épithélioma tubuleux
incontestable. Ce
résultat est tout à fait navrant. Il n’y a pas de temps à perdre pour faire tout ce qui est possible pour sauver notre
pauvre ami
[Eugène Carrière]
. Je regrette bien de ne pas vous avoir vu hier. Je suis rentré vers les 3 heures de la
bibliothèque du Muséum qui n’est ouverte pendant les vacances que très rarement et pour peu de temps...
» À la suite
de ce diagnostic, Eugène Carrière serait opéré avec succès par le propre frère d’Élie Faure, le chirurgien Jean-Louis
Faure, en octobre
1902
.
Deux des autres lettres concernent le banquet organisé par Élie Faure en l’honneur d’Eugène Carrière, qui se tint le
20
décembre
1904
sous la présidence de Rodin.
Médecin physiologiste et biologiste russe, Ilya Metchnikov
fréquenta plusieurs université européennes avant
de devenir professeur de zoologie à Saint-Pétersbourg puis à Odessa dont il dirigea l’Institut bactériologique. Fixé en
France en
1887
, Metchnikov se lia avec Louis Pasteur, entra dans son Institut et en devint sous-directeur. Il reçut le prix
Nobel de médecine en
1908
pour ses travaux sur les phagocytes, défenseurs du corps.
« Mille fois merci de m’avoir associé à votre œuvre de colère, de pitié et d’espoir... »
82. MIRBEAU
(Octave). 4 lettres, soit 3 autographes signées et une signée, adressées à Élie Faure. 1901-1916.
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Lettre autographe signée. Paris, [début
1905
]. «
Je vous envoie deux volumes, avec signatures. Excusez-moi de ne pas
vous les avoir adressés plus tôt. C’est que je voulais vous trouver des exemplaires sur papier de luxe ; et je ne les ai
que de ce matin.
Mille fois merci de m’avoir associé à votre œuvre de colère, de pitié et d’espoir...
Voulez-vous me
dire à combien se montent les billets de tombola, et où il faut vous envoyer le montant...
» Élie Faure organisait une
tombola
en faveur des familles de révolutionnaires russes tués lors du «
dimanche rouge
»
(
22
janvier
1905
).
Une des trois autres lettres, du
27
mai
1905
, évoque le voyage en automobile qu’il effectua en Belgique, Hollande et
Allemagne, et qui lui inspira son roman
628-E8
paru en
1907
.