André MORELLET (1727-1819) abbé, littérateur et économiste. L.A.S., [15 décembre 1809], à Charles Bossut, membre de l’Institut de France ; 3 pages in-8 (petit manque par bris de cachet avec perte de qqs lettres).
Estimation :
400 / 500
Adjudication :
900 €
Description
Très bel éloge de l’Histoire générale des mathématiques depuis leur origine jusqu’à l’année 1808 de l’abbé Bossut, évoquant la controverse entre D’Alembert et Alexis Clairaut à l’Académie des Sciences. Il est plein de reconnaissance du beau présent de son confrère : « je me suis mis à le lire en me levant avec le jour. J’ai lu votre discours preliminaire et au tom. 2e votre section X du mouvement des cometes où je suis allé avec empressement chercher votre jugement sur la querelle dont vous et moi nous avons eté les temoins entre deux hommes que nous avons estimés tous deux vous et moi. Dans votre discours preliminaire j’ai trouvé beaucoup d’ordre et de netteté un plan bien tracé et plusieurs reflexions ingenieuses et justes et piquantes comme ce que vous dites en combattant une opinion que vous traités ce me semble avec beaucoup d’indulgence celle des gens donnent la supériorité aux facultés de l’imagination sur les hautes connoissances auxquelles s’elevent les sciences physiques et mathematiques. J’aime aussi beaucoup la manière dont vous exposés la difference des lettres et des beaux-arts d’avec les sciences exactes quant aux progrès que le tems peut apporter dans les unes et dans les autres et qui sont bien autres et bien plus considerables dans le genre de connoissances où les decouvertes des ages comme vous le dites s’ajoutent les unes aux autres. C’est faute d’avoir saisi cette verité que dans la querelle des anciens et des modernes La Mothe et Terrasson ont mal raisonné en appliquant ce qu’on peut dire avec verité des progrès que le tems amene dans les sciences, à des connoissances dans lesquelles la perfection est presqu’entierement l’effort du genie »... Il a beaucoup goûté l’impartialité de son jugement du grand procès élevé entre leurs amis D’Alembert et Clairaut, et sans donner d’avis sur l’objet de leur division, il estime que l’exposé de Bossut dissipe tous les doutes... « J’aime l’interet avec lequel vous defendes contre les ennemis secrets du merite litteraire la chaleur avec laquelle ces deux grands geometres se disputoient de sublimes verités qui sont sans doute d’une plus grande importance que de miserables interets d’argent dont retentissent les tribunaux. Enfin à mon avis vous aves jugé avec justice et vous aves peint avec verité les caractères et les travaux de ces hommes celebres »...
