Cette bibliothèque Bénédictine est fondée par l’ abbé Waldo de Reichenau (740-814) dans l’actuelle vieille ville de Saint-Gall , à l’époque de la création des Etats pontificaux en 754 par la donation de Pépin (de Pépin le Bref) au pape Etienne II, et au moment de la fondation officielle de l’Empire Carolingien /Saint-Empire romain germanique  par le  sacre de l’Empereur Charlemagne du 25 décembre 800 à la Basilique Saint-Pierre de Rome. Cette bibliothèque est l’une des plus anciennes et des plus importantes bibliothèques monastiques du monde, école monastique, et un des plus importants sciptorium (centre d’écriture, de copistes et d’ enluminure du Moyen Age), avec près de 160 000 ouvrages originaux dont 2 100 manuscrits copiés entre le VIIIe siècle et le XVe siècle, 1 650 Incunables et de nombreux Codex, ..

Prigent VII de Coëtivy (1399-20 juillet 1450 à Cherbourg) est un Noble Breton, qui met son épée au service de la couronne de France au XVe siècle, et connaît une carrière fulgurante grâce à son oncle : en effet, fils de Catherine du Chastel, il est le neveu de Tanneguy III du Chastel, homme de guerre breton également passé au service du Roi de France, Prévôt de Paris, grand favori du Roi Charles VII.

Au sommet de sa réussite, le seigneur de Retz, de Coëtivy (Retz devant Coëtivy, comme grande seigneurie), Taillebourg, Champtocé, en plus de sa qualité d’Amiral de France, est conseiller et chambellan du Roi, gouverneur et capitaine de La Rochelle, capitaine de Rochefort, de Talmont sur Gironde et, depuis 1446, du pont de Saintes. Après s’être distingué lors du siège du Mans en 1447, Prigent de Coëtivy est tué d’une décharge de couleuvrine le 20 juillet 1450 au siège de Cherbourg, sans postérité. Il est resté comme l’un des plus grands bibliophiles de son temps, et c’est lui qui a fait compiler le Cartulaire des Seigneurs de Retz. Ref : « Roseline Harrouët, Une famille de bibliophiles au XVe siècle, les Coëtivy (thèse soutenue à l’École des Chartes, 1999), reprise in Bulletin et mémoires de la Société archéologique et historique d’Ille-et-Vilaine, tome CII (1999), p. 139-199 ».

À l’institut Hamere Berhan d’Addis-Abeba, la capitale de l’Éthiopie, des prêtres et des artisans qualifiés reproduisent méticuleusement d’anciens manuscrits religieux et des œuvres d’art sacrées, parfois séculaires. De nombreuses menaces pèsent en effet sur leur conservation. Situé dans le quartier historique de Piasa, l’institut Hamere Berhan est reconnu pour son expertise dans la fabrication de parchemins à partir de peaux de chèvre, ainsi que dans la production d’encres à base de plantes locales.

Réunissant plus de 500 ouvrages, cette collection conservée jusqu’à maintenant par sa famille sera dispersée au cours de trois ventes dont la première se tiendra le 19 juin 2024, les deux autres courant 2025. Des romans de chevalerie aux poètes de la Pléiade en passant par Montaigne, Rabelais, Marot et Villon, cet ensemble renferme, outre de rarissimes ouvrages imprimés en caractères gothiques en français, des éditions originales et éditions collectives de la littérature française, la plupart exemplaires de choix alliant précieuses éditions et provenances prestigieuses.

Elle est située dans les anciens locaux du couvent des Oratoriens. Son catalogue contient 157 700 livres, 120 incunables, 5 000 cinquecentine et des milliers de manuscrits rares des 16e et 17e siècles.