BAMBER (W. L.) - Log & Journal of H. M. Ships “Warspite” and “Royal Sovereign”.
Estimation :
1500 / 2000
Adjudication :
3 800 €
Description
Volume in-4° (32 x 22 cm.) relié plein chagrin bleu, titré sur le plat dans un encadrement de filet or, une charnière faible. Ce journal est illustré de 70 cartes et beaux dessins aquarellés. Ce beau livre de bord relate les activités, entre février 1890 et mai 1893, du croiseur H.M.S. Warspite puis du croiseur H.M.S. Sovereign qui est venu le relever en 1892. Ces bâtiments étaient affectés à la surveillance des intérêts de l’Empire britannique en Amérique du Sud, patrouillant le long de la côte Pacifique depuis le détroit de Magellan jusqu’à Vancouver. C’est l’exemple parfait de journal de bord d’un midship en période de formation embarquée à sa sortie de l’Académie Navale britannique. Le journal se devait d’être parfaitement tenu, accompagné de cartes, schémas et dessins illustrant l’activité du navire. L’aspirant Bamber consigne quotidiennement les manœuvres, caps et observations météorologiques, dessine des cartes et des paysages aquarellés, et relate les nombreux événements auxquels il assiste : exercices, contacts avec les marines étrangères et les autorités des pays visités, incidents et accidents du bord. Mais ce journal relate surtout une première dans l’histoire de la guerre navale, celle du premier bateau coulé par une torpille automobile. L’aspirant Bamber décrit et dessine le combat de la Caldera Bay qui oppose deux factions de la marine chilienne lors de la guerre civile de 1892. L’H.M.S. Warspite assiste en spectateur à l’attaque du croiseur Blanco Encalada par deux torpilleurs, L’Almirante Conell et L’Almirante Lynch. L’une des torpilles, dont la portée n’était à cette époque que de quelques centaines de mètres pour une charge d’une vingtaine de kilo, fit un trou de 30 cm. sous la ligne de flottaison du croiseur. C’est une première. Le croiseur ayant laissé ses filets anti-torpille au port et les portes étanches n’étant pas fermées, il coula rapidement entraînant la mort de 180 officiers et hommes. Quelques marins purent être sauvés par l’H.M.S. Warspite. Il recueillit également un lama qui était la mascotte du navire coulé, jusqu’à ce qu’il tombe en disgrâce et soit envoyé au zoo de Londres pour avoir mangé les épaulettes de l’amiral qui était à bord. On joint l’ouvrage de I. Ballantine sur les H.M.S. Warspite (2001) et une documentation sur la guerre du Chili et les premières torpilles.
Voir reproduction couleurs en 4ème de couverture
Voir reproduction couleurs en 4ème de couverture
