Lot n° 349

LA FONTAINE (Jean de). Contes et Nouvelles en vers. Amsterdam [i.e. Paris, Barbou], 1762.

Estimation : 2000 / 2500
Adjudication : 2100 €
Description
2 vol. in-8 de : XIV-[2]-268-[2] p., [1] ff. bl. et 16 p. + VIII-[2]-306 p. ; 2 frontispices et 39 + 41 planches, veau brun glacé, dos à faux nerfs ornés de petits fleurons, plats décorés de filets à froids s'entrecroisant en losanges, tranches dorées [R.P Thouvenin] (légère restauration sur le dos du tome 2).
"LE CHEF-D'OEUVRE D'EISEN". Bel exemplaire de l'une des éditions les plus célèbres de l'histoire des ouvrages de Jean de La Fontaine : l'édition illustrée des Contes et Nouvelles dite "des Fermiers Généraux", qui fut financée à environ 800 exemplaires par les membres de la Ferme Générale, compagnie financière privée et privilégiée chargée de la collecte des impôts indirects. Elle doit grandement son succès aux 80 gravures hors texte de Charles Eisen, qui amplifient ce que le texte suggère, souvent de façon assez libertine.
Cet exemplaire contient les ornements typographiques gravés sur bois par Choffard (4 vignettes et 53 culs-de-lampe), ainsi que 3 des 6 figures "découvertes", c'est-à-dire tirées avant censure : celles du "Cas de conscience", du "Diable de Papefiguière" et des "Lunettes". En outre, entre autres remarques d'état, notons les gravures d'"Alix Malade", sans les ornements sur les rideaux, de l'"Autre Imitation d'Anacréon", avant la flèche, et de "Féronde", avant le bonnet.
Belle reliure du premier quart du XIXème siècle.
Exemplaire établi postérieurement par Joseph Thouvenin (1790-1834), un des trois relieurs les plus importants du XIXe siècle et de la Restauration en particulier, avec René Simier et Jean-Georges Purgold. Cette reliure aux filets noirs fait sans doute partie des premières reliures bibliophiliques de Thouvenin : le rapport de l'Exposition de 1819 louait Thouvenin pour la qualité de son travail, le laminage des cartons, l'emploi des "ais de métal", les filets noirs, et les "dentelles en relief". Ces caractéristiques se retrouvent sur un groupe de reliures en veau fauve très poli, d'une facture précise. Elles présentent des filets noirs tracés à l'aide de "plumes en fers ou mieux de grosses plumes de cygne" et d'une règle.
Bien complet des tables et des avis au relieur.
Tchemerzine III. p 862. Cohen, 306.
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