Description
and An English Grammar. London : W. Strahan pour J. et p. Knapton, T. et T. Longman, C. Hitch et L. Hawes, A. Millar, R. et J. Dodsley, 1755. — 2 volumes in-folio, 418 x 259 : (570 ff.) [sig. tome 1 : [ ]2, B-K2, a-c2, d1, B-Z2, 2A-2Z2, 3A-3Z2, 4A-4Z2, 5A-5Z2, 6A-6Z2, 7A-7Z2, 8A-8Z2, 9A-9Z2, 10A-10Z2, 11A-11Z2, 12A-12Z2, 13A2, 13B—14Z1] ; (580 ff.) [sig. [ ]1, 15A-15Z2, 16A-16Z2, 17A—17Z1, 18A-18Z2, 19A-19Z2, 20A-20Z2, 21A-21Z2, 22A-22E2, 22F—22Z1, 23A-23Z2, 24A-24Z2, 25A-25Z2, 26A-26Z2, 27A-27D2, 27E—28Z1, 29A-29Z2, 30A-30Z2, 31A-31C2]. — Peau retournée havane, encadrement d’une roulette et d’un triple filet à froid en bordure des plats, dos à nerfs orné de filets à froid, tranches mouchetées (reliure de l’époque).
Édition originale très rare du dictionnaire qui eut le plus d’influence dans l’histoire de la langue anglaise. Il fut entièrement conçu par Samuel Johnson (1709-1784), « probablement le plus distingué des hommes de lettres de l’histoire d’Angleterre » (Oxford Dictionary of National Biography), qui le publia en 1755 après 9 années de travail. Il resta le dictionnaire britannique de référence jusqu’à la publication de l’Oxford English Dictionary en 1928. L’ouvrage débute par une préface, une histoire de la langue anglaise et une grammaire. Le dictionnaire en lui-même propose des définitions rigoureuses accompagnées pour la majorité de citations contextuelles, ce qui en fait une véritable œuvre littéraire et le premier dictionnaire à définir des mots à partir de l’usage qu’en faisaient les auteurs anglophones. « Johnson n’adopta cette méthode empirique qu’après avoir compris combien il était futile d’essayer de fixer ou d’organiser la langue d’après un système a priori » (Reddick, Le Dictionnaire de la langue anglaise de Samuel Johnson (1755), 2006).
Exemplaire comprenant sur la seconde garde blanche de chacun des volumes, la signature autographe « Ctin Stamaty ». Il s’agit selon toute vraisemblance de Constantin Stamaty (?-1817), agent secret grec au service de la Révolution française puis consul de France à Civitavecchia, immortalisé par Ingres dans un portrait de famille le représentant debout au côté de son épouse et de ses 3 enfants.
Reliures très abîmées, mors fendus, coiffes et tranchefiles arrachées, coins émoussés, manques sur le bord des plats, frottements d’usage. Pièces de tomaison abîmées, gardes blanches en partie ou totalement déreliées. Mouillures dans les marges de quelques feuillets, notamment les 45 premiers du second volume, rousseurs, petites galeries de vers sans gravité, coupure sans manque restaurée au feuillet 15E1 dans le second volume.