Charles-Guillaume NAUNDORFF (1783 ?-1845) l’un des plus célèbres faux Louis XVII. 24 L.A.S. et 1 L.S. « Charles Louis Duc de Normandie » (la dernière « Louis »), plus une lettre dictée à son secrétaire Modeste Gruau de La Barre,...
Estimation :
3 000 / 4 000
Adjudication :
3 840 €
Description
1839-1845, à Miss Maria Perceval, à Ealing ; 52 pages in-fol. ou in-4, la plupart avec adresse, quelques cachets cire aux armes royales.. Importante correspondance, confession délirante de ses malheurs, prétentions et inventions, à une demoiselle bienfaitrice, parente du traducteur de l’Abrégé de l’histoire des infortunes du Dauphin de Gruau de La Barre (Londres, 1836 ; trad. anglaise, Londres, 1838). Nous ne pouvons en donner qu’un aperçu.. Camberwell 22 novembre 1839. « Je suis le seul Roi légitime de France et qui est-ce qui me persécute avec tant d’acharnement ? […] Si les Rois légitimes avaient compris leurs affaires, il y a long-temps que je serais reconnu pour ce qui suis réellement par ma naissance, et certes alors l’esprit de Républicanisme n’aurait pas tant sujet de déclamer »… Horsemonger Lane [Londres octobre 1843]. [Lettre de prison, à l’époque où son prétendu cousin issu de germains, le comte de Chambord, accueillait les légitimistes à Belgrave Square.] « Jusqu’ici, moi seul j’ai combattu, et le triomphe serait certain, si un seul homme assez noble, avait le courage de m’ouvrire sa bourse, seulement pour payer les sangsues de la justice. Mes adversaires ont retenu tous les avocats distingués »… 22 avril 1844. « Vous croyez donc encore que je pourrais faire un traité avec votre gouvernement ! » Les expériences à Woolwich rapportés dans le Times sont les siennes sous un autre nom. « Le sieur Jackson n’a pas mis en vente publique mes bombes, ni mes roquettes, ni ma poudre de force […] à l’époque de mes expériences à Woolwich, tout le monde fut effrayé d’un tel pouvoir que personne hors moi ne connaît pas »… 6 mai. Amélie princesse de Bourbon a mis en gage sa dernière robe indispensable… Instructions pour mettre 500 livres à la banque « à la disposition de Charles Édouard de Bourbon et moi […] il est temps de commencer notre affaire, et peut-être que notre Exhibition ouvrira les yeux à la France »… 11 mai. Remarques sur des maisons et terrains envisageables pour ses exhibitions… 14 mai. Qu’elle se hâte de déposer les £ 500 qui serviront à fonder l’entreprise dont son fils et lui seront les seuls maîtres. Il lui adresse les principaux articles du bail pour Malgrave House (p.j. en anglais), et promet le contrat : « mes affaires doivent encore rester secrètes et mon nom ne doit point encore y paraître »… Brompton 22 juin. Précisions sur le dépôt des £ 500, et les conditions de retrait (« notre contrat secret »), et récit d’une intrigue pour l’achat d’un ballon, « lequel selon mon invention devait porter un petit Man of War », pour un coût de £ 600 ; victime d’une escroquerie, il se trouve insolvable. « Le temps me presse, il me faut ce soir le salaire de 160 ouvriers ou tout est perdu »… 24 juin. « Votre capital ne sera point perdu, mais il produira les cinq pour cent »… Brompton 18 août. S’il pouvait meubler toute Margrave House il y mettrait toute sa famille, mais il faudrait qu’il vende ses roquettes à la main… Les voisins lui font de l’opposition ; cependant Lord Ranelagh lui fait espérer « que le gouvernement achètera toutes mes inventions de guerre »… 22 août. « Croyez-vous donc toujours que l’argent seulement m’attache à la Reine de mes pensées ? Non, ma bonne Marie. Votre cœur vaut plus pour moi que toute la richesse de cette terre […] et maintenant je n’ai pas un sol de dette »… 8 septembre. Explication des difficultés causées par le retour retardé de Lord R. : « le capitaine B. exige que je finisse avec lui cette semaine ; et maintenant il m’a proposé de déposer dans mes mains deux mille guinées, à la condition d’être mon partener »… 21 septembre. « Jusqu’ici on n’a point connaissance de mes sources et l’argent que j’ai dépensé à Malgrave House me fait paraître assez riche pour pouvoir résister aux intrigues de mes ennemis politiques […] et vous ne pouvez point me laisser tomber de cette hauteur sur laquelle vous m’avez placée par votre attachement aux plus infortuné des princes »… Il lui faut encore £ 470. « Il faut une autre expérience, je l’ai promise et pour cette fois j’abattrai tous mes adversaires, et par là, peut-être je convaincrai le gouvernement de la Reine que je mérite plus de respect »… 17 octobre. Les journaux ont rendu compte de ses expériences ; le gouvernement turc a proposé de faire affaire pour £ 25 000 ; il a demandé le double. Il est en pourparlers avec l’empereur de Russie, mais a besoin d’argent pour tenir… Malgrave House 28 octobre. « Votre grand et petit Dauphin ont reçu chacun leur présent. […] C’est donc le 15 novembre que l’expérience doit avoir lieu […]. On me fait toujours espérer que le Prince Albert y sera ; mais incognito »… 29 novembre. Il lui envoie le colonel Butts qui répondra à ses questions. « Si vos sœurs veulent m’abandonner dans cette crise la plus importante, je ne vous demanderai plus rien […] et leur noble dévouement souffrira en voyant, dans un seul jour tomber toutes mes affaires au néant »… 2 décembre. Le colonel Butts a expliqué à Marie la proposition concernant le canon pour le gouvernement de Sa Majesté, canon pour lequel il lui faut £ 500. « Mais il me faut encore plus pour faire une machine à roquettes, et pour une troisième expérience que désire un autre gouvernement qui veut acheter le tout […]. Or comprenez bien ma bien-aimée amie, que lorsque j’aurai prouvé […] qu’un canon au calibre de 32, n’a besoin que de six livres de poudre au lieu de huit, que sa portée est du double d’un canon ordinaire, et que mes bombes à percussion, lancées par mon canon, sont infallibles, et la destruction terrifique, comme tous les journaux l’ont attesté, je serai le maître de mon prix »…. Brompton 6 janvier 1845. « Mes pas sont surveillés par des espions. Un témoin vient déposer qu’il a eu connaissance que j’aurais dû être assassiné, le premier ou le deux janvier »… 21 janvier. Envoi d’une lettre ouverte dictée au comte de La Barre. « Votre réponse ne me trouvera plus en Angleterre ; Dieu m’appelle »… – La lettre accuse Louis XVIII, Charles X et le duc d’Angoulême de vol, le confesseur de la duchesse d’Angoulême de lui avoir fait méconnaître « son frère, son chef, son Roi Légitime ! », etc., le comte de Provence [futur Louis XVIII] d’avoir livré la famille à Varennes (récit détaillé de la fuite)… Rotterdam 29 avril. Arrêté en Hollande, il y est soutenu par un ami, grâce à Dieu. « Ne croyez point que je vous en veuille […]. Croyez-moi aussi que vous n’avez point jeté votre argent par la fenêtre »…. On joint 9 L.A.S. adressées à Naundorff ou à Gruau de La Barre, dont 4 de Maria Perceval et 2 de son frère John Perceval.
