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Mardi 17 mai 2022

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FLAUBERT Gustave (1821-1880). — L.A.S., adressé à Eugène FROMENTIN. — 2 pages et demie in-8 (pliures).

Estimation : 5000 - 6000
Adjudication : Invendu
Description
Lettre au sujet de son dernier livre consacré à la peinture hollandaise et flamande.

Les Maîtres d'autrefois, Belgique, Hollande, venait de paraître chez Plon ; il fut aussitôt reconnu comme l'un des grands livres de critique d'art. Ecrivain et peintre lui-même, ami de Delacroix, Eugène Fromentin (1820-1876) y analyse notamment les œuvres de Rubens et de Rembrandt. Il avait adressé un exemplaire à Flaubert. Dans sa réponse, ce denier loue les qualités descriptives du livre - " une merveille de précision et de profondeur ", évoquant les sujets qui lui tiennent à cœur, comme l'insignifiance du sujet, qui sera le credo du mouvement naturaliste, contre " les caboches épicières et utilitaires de nos contemporains "… Fromentin mourra subitement quelques mois plus tard. "Mon cher ami, Vous avez bien fait de m'envoyer votre livre car je l'ai lu avec un plaisir infini. Si vous pouviez voir mon exemplaire, les nombreux coups de crayon mis sur les marges vous prouveraient qu'il est pour moi une œuvre sérieuse. Comme c'est intéressant ! & que cela est rare un critique parlant de ce qu'il sait ! Je n'ai pas l'outrecuidance d'apprécier vos idées en fait de peinture, ni les discuter, bien entendu, parce que 1° je ne suis pas du bâtiment et que 2° je n'ai pas vu les tableaux dont vous parlez. Je me borne donc à ce qui est de ma compétence : le côté littéraire - lequel me paraît considérable. Je ne vous reproche qu'une chose, un peu de longueur peut-être ? Votre livre eût gagné en intensité si vous eussiez enlevé quelques répétitions, la littérature étant l'art des sacrifices. Deux figures dominent l'ensemble, celle de Rubens et de Rembrandt. Vous faites chérir la première, et devant la seconde on reste rêveur. Voici la première fois que je rencontre des phrases telles que celles-ci "dans le grand blanc, le calvaire du Christ est dessiné par un linéament mince et souple, & modelé par ses propres reliefs sans nul effort de nuances, grâce à des accords de couleurs imperceptibles." Une merveille de précision et de profondeur ! Le passage p. 189-192 mériterait d'être inscrit sur les murs pour l'édification de tous ceux qui se sentent artistes. Il faut être d'une certaine force pour comprendre ce que vous dites sur l'insignifiance du sujet (p. 201 & sq.) ; rien n'est plus juste ! mais c'est une vérité qui aura bien du mal à s'établir dans les caboches épicières et utilitaires de nos contemporains. Quel esthéticien vous faites ! p. 225 "on se convaincrait… qu'il y a de très grandes lois dans un petit objet", et p. 935 : "l'individualisme des méthodes n'est à vrai dire que l'effort de chacun pour imaginer ce qu'il n'a point appris. La soi-disant originalité des procédés modernes coûte autant d'incurables malaises" - Sentences classiques ! Un peintre doublé d'un écrivain pouvait seul écrire la p. 351 : sur le clair-obscur "c'est la forme mystérieuse par excellence etc." Quant à vos descriptions de tableau, on les voit ! Enfin, mon cher ami, vous avez fait un livre qui m'a charmé. Et comme j'ai la prétention de m'y connaître, je suis sûr qu'il est bon. Merci du cadeau. Je vous serre les mains fortement Tout à vous G. Flaubert" Croisset près Rouen 19 juillet Votre bouquin adressée à Paris y est resté longtemps, avant de me parvenir ici. Telle est la cause de mon tardif remerciement.
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