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Lundi 9 décembre 2024

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HAMEL (Joseph) — Beschreibung zweyer Reisen auf den Montblanc unternommen im August 1820. Vienne, Carl Gerold, 1821. In-8°, reliure demi-basane racinée, pièce de titre au dos, tranches bleuies (décoloration du haut du premier plat) (reliure de l'époque).

Estimation : 800 - 1000 €
Adjudication : 1 375 €
Description
Deuxième édition allemande. Illustrée d'une vue lithographiée en frontispice représentant le Mont-Blanc et le tracé de l'ascension, et d'une carte dépliante in-fine. Dans cette brochure, le docteur Hamel relate sa tentative d’ascension du Mont-Blanc, qui s’est terminée sous une dramatique avalanche qui a enseveli trois de ses guides : c’était le premier accident mortel dans le massif du Mont-Blanc ; il a donné naissance à une polémique - le docteur Hamel a été accusé de provoquer ses guides pour les forcer à poursuivre l’ascension - et incité les guides de Chamonix à se constituer en syndicat. Edmond de Catelin - alias Stephen d’Arve - se contente de relayer les accusations des guides à l’encontre du docteur Hamel dans Les fastes du Mont-Blanc (1876), et pour la postérité c’est son avis qui a prévalu. Mathews, dans The Annals of Mont Blanc (1898), se contente quant à lui de relayer le récit du docteur Hamel, qui tend à se disculper, mais il ne sera pas entendu. Durier dans Le Mont-Blanc (1877) est plus nuancé : il s’appuie sur la relation de Hamel, mais fait état des accusations des guides et développe une analyse de torts partagés ; cette thèse des torts partagés est reprise par Paul Payot dans Au royaume du Mont-Blanc (1950). Daniel Chaubet, qui a publié en 1994 une histoire de la Compagnie des guides de Chamonix, évite de prendre parti, faute d’éléments historiques probants. Il faut lire à ce sujet le récit du Pr. Dornford, de l'Université d'Oxford, qui était le compagnon de Hamel lors de cette ascension, dans le New Monthly Magazine de 1821 (vol. I, pp. 451-462 et 505-517) pour se faire une idée complète des témoignages de l'époque ; ce dernier dédouane complètement le Dr Hamel.
Joseph Hamel (Sarepta 1788 – Londres 1862) était un savant russe. Nommé membre de l’Académie de médecine et de chirurgie de Saint-Pétersbourg, il a été recruté par le Tsar Alexandre 1er pour parfaire l’éducation de ses fils en Angleterre (Nicolas, futur Tsar, et son cadet Michael), où il se forma aux nouvelles méthodes d’éducation auprès de Bell et Lancaster, fondées sur l’enseignement mutuel. De retour sur le continent, il rédigea un ouvrage important sur cette méthode qui parut à Paris en 1818 en allemand et en français. Après sa tentative dramatique d’ascension au Mont-Blanc, en 1821, il retourna en Russie comme attaché auprès du Gouverneur Général de Moscou et se consacra à de nombreuses études scientifiques sur le moteur à vapeur, le télégraphe électrique, etc. Il a aussi été soupçonné d’espionnage industriel en Angleterre au profit de la Russie… (Voir notice nécrologique dans le British Medical Journal du 25 octobre 1862).
Brochure importante et très rare.
Perret, 2149 - Regards sur les Alpes 39 - Meckly 087 - Coolidge 96
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