Lot n° 15

[RÉTIF DE LA BRETONNE (Nicolas-Edme)]. LaDécouverte australe par un homme-volant, ou le Dédale …

Estimation : 7 000 - 8 000 EUR
Adjudication : 8 840 €
Description
[RÉTIF DE LA BRETONNE (Nicolas-Edme)]. LaDécouverte australe par un homme-volant, ou le Dédale français. Imprimé à Leipsick: et se trouve à Paris [1781]. 2parties en 4volumes in-12, 240+196 [chiffrées 241à436] +188[chiffrées 437à 624]-92 +330[chiffrées 93à422]-(10)pp., demi-chagrin noir, dos à nerfs cloisonnés de filets estampés à froid; mors un peu frottés, une planche rognée court avec très légère atteinte à l'estampe, quelques taches d'encre marginales, une petite déchirure sans manque restaurée à une planche (reliure du milieu du xixesiècle). Édition originale. Célèbre illustration gravée sur cuivre comprenant 23planches hors texte dont une dépliante, représentant des hommes volants et des êtres fantastiques, hybrides d'hommes et d'animaux. Œuvre foisonnante, LaDécouverte australe se présente comme un roman d'anticipation où le héros Victorin peut voler grâce à un appareil ingénieux (et ce trois ans avant l'ascension en ballon des frères Montgolfier), où un véhicule peut rouler sans chevaux, etc. Il s'agit aussi d'un roman de voyages imaginaires dans la lignée des œuvres de Rabelais, Cyrano de Bergerac ou Swift, permettant notamment à Rétif de faire appréhender au lecteur les travers des hommes («combien les gens du monde sont bêtes»), de dénoncer la folie de la guerre, et de formuler des solutions de progrès, par exemple une association des nations européennes dans l’intérêt de la paix ou une société protectrice des animaux. Rétif entend également faire de LaDécouverte australe un «roman physique», comme il l'appellerait plus tard dans Mes Ouvrages, c'est-à-dire une fiction illustrant une hypothèse sur l'évolution et la différenciation des espèces. Certains aspects en font également une utopie communiste. Le récit est suivi de plusieurs appendices: «Cosmogénies, ou Systèmes de la formation de l'univers, suivant les Anciens et les Modernes», «Lettre d'un singe, aux animaux de son espèce», «Dissertation sur les Hommes-brutes», et «LaSéance chés une amatrice». Un des rares exemplaires non censurés. L'abbé Antoine Terrasson, le censeur royal chargé en octobre 1780 de viser LaDécouverte australe, trouva dans les deux derniers volumes imprimés «desprincipes trop hardis» et y demanda coupes et amendements: les modifications furent telles que les exemplaires cartonnés et ceux non cartonnés présentent des textes radicalement différents. La«Lettre d'un singe», par exemple, fut entièrement refaite, et surtout amputée de 5diatribes soit 86pp. (James R.Childs, n°XXIII-1). Reproduction ci-contre
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