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Mercredi 2 avril 2025

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Victor SEGALEN (1878-1919) — L.A.S. « Max-Anély », Tientsin 20 octobre 1911, à Charles Régismanset

Estimation : 1500 - 2000 €
Adjudication : 1 875 €
Description
5 pages et demie in-4, cartouche avec idéogrammes chinois en tête de la 1ère page. Très intéressante lettre de Chine.
Il a lu le livre de Charles Régismanset (1873-1935) L’Exotisme : la littérature coloniale (en collaboration avec Louis Cario, Mercure de France, 1911) : « C’est un beau spectacle, &, pour moi, un précieux raccourci. Il va devenir mon bon pilote dans des voyages qui nous sont chers ». Il s’accorde avec toutes les idées du livre, sauf une, « qui est l’idée même du livre : réserver le mot exotisme au seul exotisme ethnique & géographique, & l’apparier au terme colonial ». Cet excellent essai l’aura aidé à clarifier un chapitre difficile sur lequel il travaille, et Segalen demande à son ami son opinion « de prédécesseur, de philosophe et d’artiste ». Il va changer son titre primitif L’Exotisme, esthétique du Divers, en : De l’Exotisme comme une esthétique du Divers. Ce que Régismanset a écrit sur lui comble de joie Segalen et le touche profondément, et il reconnaît lui-même qu’il a toujours « sincèrement cru avoir marqué un pas, donné une note », avec quelque orgueilleux cynisme…
Il livre enfin ses réflexions sur les deux ans qu’il a passés en Chine : « L’Exotisme, ici, ne fait pas que s’écrire. Il se vit. Nous sommes en pleine révolution chinoise. J’emploie ce terme parce qu’il est mesquinement exact. Il n’y a point deux partis : la dynastie & les massacreurs ou les forcenés. Il y a la dynastie et les râclures de nos révolutionnaires d’antan. D’un côté, à Péking, une tradition vermoulue mais solide de quatre mille années & l’admirable fiction du pouvoir du Fils du Ciel. De l’autre, des écoliers de cinquante ans, quelques uns docteurs en médecine ou en agriculture, des écoliers de quinze ans, la “Chine nouvelle”. – Entre les deux, une masse énorme “impuissante comme la mer à prévoir ses agitations” a dit (à peu près) le puissant Claudel […] Les uns proclament : “une République progressiste & socialiste” les autres répètent : “Le haut & pur Souverain-Ciel”. J’avoue que Forme & Puissance ne vont pas de pair. La Cour est faible, hésitante, fuyante »… Le Régent est jeune, « inquiet, anxieux, nerveux & doux »... Segalen a demandé à servir comme médecin particulier du généralissime Yuan-Che K’ai, « le dernier des grands capitaines chinois, de la lignée des preneurs de villes & des écraseurs de rébellions »…
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