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Mercredi 2 avril 2025

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Auguste de VILLIERS DE L’ISLE-ADAM — P.S. avec apostille autographe, Paris 14 août 1886 ; cosignée par L.H. May

Estimation : 1000 - 1500 €
Adjudication : Invendu
Description
4 pages in-4 sur papier timbré. Contrat pour l’édition d’Axël.
Les négociations pour une édition d’Axël en volume ont été entamées avant même l’achèvement de la publication du texte dans La Jeune France. Plusieurs éditeurs ont été pressentis, en particulier Léon Vanier. Mais, finalement, le marché a été conclu avec la maison Quantin. Le contrat est cosigné par Villiers de l’Isle-Adam et L.H. May, administrateur-directeur de la Maison Quantin.
Le texte de ce contrat comporte quatre grandes pages. Le « Comte Villiers de l’Isle Adam, homme de lettres », cède à la Maison Quantin « l’édition exclusive » d’Axël, et Quantin « s’engage à faire paraître cet ouvrage, en un volume du format in-18 jésus et du pris de trois francs 50 c., avant les 28 février 1887. Le premier tirage sera « de douze cents exemplaires au minimum ». Villiers recevra, pour ces 1200 exemplaires, « une somme de cinq cents francs, payable le jour de la remise du manuscrit terminé, – et, pour les tirages postérieurs, cinquante centimes par exemplaire »… Etc. Villiers appose à la fin sa signature et son adresse : « Lu et approuvé Cte de Villiers de l’Isle Adam 13, rue de Naples ».
[Ce contrat n’a jamais été remis en question jusqu’à la publication posthume de l’œuvre. Villiers s’y réfère encore quelques mois avant sa mort (lettre à la maison Quantin du 12 mars 1889). Il note seulement, ce jour-là, que, « pour dédommager la maison des frais que ce livre – par exception – a coûtés » à cause du nombre et de la surcharge des épreuves, la maison doit majorer le format et le prix de vente, et suggère un accommodement amiable pour le réajustement des droits d’auteur.]
Provenance : anciennes collections P.-G. Castex et J.-M. Bellefroid, Villiers de l’Isle-Adam et son siècle (1991, n° 112).
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