Lot n° 23

[Manuscrit enluminé (fragment), vers 1500]. Lettrine d'antiphonaire, Italie du Nord, vers 1500-1510. Sur velin, encre, or et pigments, 20, 7 × 21,4 cm (ensemble) ; 14,5 × 18 cm (lettrine seule). Quelques manques de dorure. Remarquable lettrine...

Estimation : 800 - 1200
Adjudication : Invendu
Description
enluminée provenant d'un grand livre de chœur sur parchemin. La lettre « C » traitée en dégradés de mauve et de vert rehaussés de décors filigranés blancs déploie un élégant répertoire de motifs végétaux sur un fond carré dont le pourtour est doré à la feuille (quelques lacunes). Le tracé de la lettre se prolonge aux angles par des feuillages vert sombre nervurés de jaune, l'extrémité gauche s'épanouissant en une corolle bleue d'où jaillit une fraise des bois ; un mascaron de profil se découpe le long du bord gauche. La partie centrale, à fond bleu vif parsemé de motifs floraux blancs, abrite un imposant canthare à panse godronnée traité en nuances d'ocre, appuyé sur une console écarlate en forme de tête de chérubin ; le couvercle évasé du canthare accueille un haut calice végétal, posé sur une sphère mauve, surmonté d'une couronne de feuillages et d'une sphère rouge. De part et d'autre, deux putti tirent des rubans rouges. Le style de cette lettrine évoque nettement le travail des ateliers d'Italie du Nord et de Toscane, entre la fin du XV e et le premier tiers du XVI e siècle. Le traitement des ornements végétaux et les rehauts d'or rappellent certaines compositions attribuées à Eufrasia Burlamacchi, active à Lucques dans les années 1520-1540. Mais c'est surtout la palette et la composition d'ensemble, marquée par un goût certain pour les masques et les canthares, qui trahit l'influence de Francesco dai Libri (1450-1503) et de son fils Girolamo (1474-1555), actifs à Vérone au tournant du XVI e siècle. On se référera notamment aux feuillets conservés au Metropolitan Museum of Art (inv. 62.122.17) et au Cleveland Museum of Art (1924.1016). De tels maîtres, il semble que le peintre de notre lettrine ait tiré son inspiration pour offrir une composition plus mesurée, relevée par une palette aux nuances subtiles ; on appréciera particulièrement le modelé délicat des figures, le contraste graphique des filigranes et la vivacité des teintes. Au revers, fragment d'un Alleluia, écriture rotunda noire et neumes carrés sur portée tracée à l'encre rouge.
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