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Mercredi 11 mars 2026

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[VOLTAIRE] — L'Homme aux Quarante Écus. S.l.n.n. [Genève, Cramer],

Estimation : 1000 - 1200 €
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Description
1768. In-8 (187 x 115 mm), basane racinée, dos lisse orné, tranches rouges (Reliure de l'époque).Édition originale rare de ce roman philosophique dans lequel Voltaire s’attaque tout particulièrement aux doctrines des physiocrates.
« Dans cette œuvre, le bon sens de Voltaire se révolta contre un système qui cherchait à imposer de nouvelles absurdités pour tenter de corriger celles qui existaient déjà » (E. Ousselin). L’ouvrage fut condamné à la destruction comme « contraire aux bonnes mœurs et à la religion » le 24 septembre 1768. Son succès, cependant, fut immédiat.
On a relié à la suite, du même : Essai historique et critique sur les dissentions des Églises de Pologne. Bâle [Genève], s.n. [Gabriel Grasset], 1767.
Édition originale rare, publiée par Voltaire sous le pseudonyme de Joseph Bourdillon, professeur en droit public.
Cet ouvrage s’inscrit dans le contexte des difficultés intérieures de la République des Deux Nations et de l’ingérence de plus en plus visible de son puissant voisin russe. Chantre de la tolérance religieuse, le patriarche de Ferney se montre dans cet essai d’une naïve complaisance à l’égard de Catherine II de Russie, dont la défense de la tolérance religieuse en Pologne n’était dictée que par l’expansionnisme territorial.
Bel exemplaire relié à l'époque réunissant deux éditions originales de Voltaire.
De la bibliothèque de Spietz, avec ex-libris.
Bengesco, nos 1478 et 1746 – Edward Ousselin, « L'Homme aux quarante écus : Voltaire économiste », The French Review, vol. 72/3, 1999, pp. 493-502.
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