Description
sur son séjour à Athènes, et sur la politique. Nous ne pouvons donner ici que de brefs extraits de ces lettres très denses.
Ferry était très proche de son cousin Édouard Ferry (1820-1887), avocat à Saint-Dié, et de son épouse, née Émilie Schutzenberger (1833-1928) ; il les appelait « mes anges ».
Dimanche 28 décembre [1862]… « J’ai retrouvé, j’ai repris ma vie telle que je l’avais laissée, moins le centre et le foyer, moins la raison d’être, c’est-à-dire des fantômes en carton-pierre, des illusions fanées, des réalités grises de poussière, là où l’idéal éclairait, régnait, transfigurait »… Il trouve son refuge dans le travail… Il évoque les rapins autour du Luxembourg et les ateliers des peintres à la Boîte à thé, les peintures de Louis [Schützenberger], et Gérôme qui va épouser la fille du marchand de tableaux Goupil, « ayant sa dot dans la boutique artistico-judaïque du beau-papa »… Il parle enfin de la propagande politique : « Nous avons fait un Manuel électoral […] C’est un catéchisme. […] J’ai la conviction qu’un seul de ces petits livres par commune, même dans notre pays encroûté et retardataire, jetterait de bonnes semences »…
Mardi [fin mai 1872], annonçant son départ pour Athènes [il y a été nommé le 12 mai ministre plénipotentiaire] … « Vous occupez une large place sur cet horizon de la patrie, que je vais voir décroître sous mes yeux, dans cet exil volontaire et salutaire auquel je me suis volontairement condamné. Vous représentez ce qu’elle a, cette patrie douloureuse, de plus fidèle et de plus doux. […] J’ai besoin de me retrouver et de me reconquérir. […] La République est sauvée, bien sauvée, sinon fondée. Mais moi, je suis fondu ». Il évoque encore l’enquête sur la capitulation de Strasbourg, son voyage dans les Vosges, etc.
Athènes 2 mars 1873, à Émilie, « sorella mia »… « Après mon père, de qui je tiens la première et forte empreinte de tout ce que j’ai de bon, il n’est personne à qui mon esprit, mon cœur, mon développement moral soient plus redevables qu’à ton mari. Il a été l’éducateur principal de notre adolescence. Il nous a appris le chemin des hauteurs morales, comme il nous enseignait les sentiers de montagnes »… Sa vie d’agent diplomatique est « une vie de touriste en grand ». Il évoque un projet de fiançailles : « Si j’avais une famille, elle ne serait ni catholique, ni protestante. Je prise comme il convient la plus grande ouverture d’esprit que le protestantisme donne aux femmes, c’est un avantage précieux : je puis promettre à un être connu de moi et choisi par moi que ses enfants ne seront pas élevés par la main des prêtres, ayant le ferme vouloir, si j’étais père, de n’en pas laisser entrer chez moi, mais si l’on voulait me faire changer de symbole et me transplanter d’un bigotisme à un autre, je tirerais ma révérence »… Il a remporté « un succès éclatant » dans sa mission en Grèce…
23 décembre 1878 (à en-tête de la Chambre des députés), parlant des manœuvres du syndicat des brasseurs dans le contexte de la politique économique : il pense que la majorité « n’est pas libre-échangiste, et que si elle n’est pas protectionniste de parti-pris, elle est fort imprégnée d’un sentiment de défiance et de déception, à l’endroit du libre-échange, qui se répand beaucoup dans le pays, et que la crise épouvantable que l’Angleterre traverse, et dont nous sentons cruellement le contrecoup, justifie de la façon la plus sérieuse. Le chômage a commencé, et s’étend comme une tâche d’huile. Or le suffrage universel est un suffrage de travailleurs. J’estime, quant à moi, qu’avec une grande prudence il convient de relever les droits qui protègent les industries les plus atteintes par l’invasion anglaise. Mais il n’y a pas d’invasion des bières allemandes, il y a seulement un beau marché, celui de Paris, que vos concurrents voudraient garder pour eux »… Etc.
Épinal 22 août, sur la session du Conseil général. Il évoque les beautés des forêts des Vosges, et invite ses amis à le rejoindre…
On joint une enveloppe autogr. à Mme Ferry-Schutzenberger (6 février 1874).
