Lot n° 455

LA FONTAINE, Jean de. Fables choisies, mises en vers. Paris, Desaint & Saillant, Durand, 1755 [- 1759].

Estimation : 5000 / 6000
Adjudication : 5 500 €
Description
4 vol. in-f° (H. : 414 mm) : [4]-xxx-pp. xvii/xviii-124, [4]-pp. i/xvi-ii-135, [4]-iv-146, [4]-ii-188 pp.; frontispice, portrait et 275 h.-t. (les 18 pp.lim. du t. 1 ont été distribuées entre les tomes 1 et 2 : les pp. xvii/xviii (table) au t. 1 et les pp. i/xvi (dédicace, préface et Vie d'Ésope) au t. 2; déchirure restaurée à la pl. de la fable I-xiv, qqs ff. lég. brunis, qqs taches, qqs piqûres ou rousseurs +/- concentrées, correction ms. t. 1-97 et 4-46).
Rel. de l'époque : plein veau à marbrures coulées, plats cernés d'une roul. fleurie dorée, dos fleuronnés dorés à nerfs, tranches rouges marbrées (coupes et coins fort émoussés, anciennes restaurations dont plusieurs décolées, coiffes usagées, plats +/- frottés mais qqs-uns avec pet. épidermures ou griffes).

Célèbre édition illustrée d'un frontispice, du portrait de Oudry et de 275 planches gravées par Cochin, Le Bas, Le Mire... d'après le peintre animalier Jean-Baptiste Oudry, alors directeur de la manufacture de Beauvais.

Les dessins d'Oudry furent sans doute d'abord exécutés comme cartons de tapisserie entre 1729 et 1734 et complétés par le frontispice en 1752.

C'est l'amateur de Montenault qui prit en charge l'entreprise éditoriale après avoir racheté les dessins d'Oudry, exécutés à la plume et pinceau à l'encre, lavis et gouache blanche. Etant donné la complexité de ces techniques, il demanda à Cochin de les traduire en dessins à la mine de graphite et de diriger leur exécution en gravure.
Ces illustrations, qui finirent par prendre plus d'importance que le texte, donneront naissance à l'édition la plus copiée du siècle et à de nombreuses déclinaisons dans les arts décoratifs.
Second état avec le portrait de Oudry et l'inscription "Le léopard" au tome III, p. 111.

# Rochambeau, Fables, 86;
# Cohen 548-550;
# Reynaud 280;
# Lesage, "La fortune des Fables au XVIIIe s." in [cat. expo] Jean de La Fontaine, Paris, B.N., 1996, pp. 160 et sq.
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