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Mardi 14 juin 2022

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BONAPARTE (Napoléon) — Apostilles autographes (6 mots et plusieurs biffures) sur un manuscrit autographe de Népomucène Lemercier, intitulé « Philippe Auguste, tragédie en trois actes »

Estimation : 1500 - 2000 €
Adjudication : 5 250 €
Description
(55 pp. dans un cahier in-4 de papier azuré). HOTE REGULIER DE BONAPARTE ET JOSEPHINE A LA MALMAISON, L'ECRIVAIN NEPOMUCENE LEMERCIER (1771-1840) brillait en société par un esprit que Talleyrand lui-même lui reconnaissait, et, apprécié de Bonaparte et de Joséphine, il devint un hôte régulier de la Malmaison. Cependant, son républicanisme le brouilla avec celui qui prit la dignité impériale en 1804.

UNE TRAGEDIE ILLUSTRANT UN EPISODE DE LA LUTTE ENTRE LA FRANCE ET L'ANGLETERRE. Il s'agit d'une œuvre de circonstance à mettre en parallèle avec le retour à une situation de belligérance entre la France et l'Angleterre depuis mai 1803. Créée le 4 novembre 1803, elle ne rencontra pas le succès escompté.

PASSIONNE DE THEATRE NAPOLEON BONAPARTE donnait son avis sur les pièces nouvelles qu'il lisait, favorisait leur représentation ou l'interdisait, et demandait parfois des modifications. Ce fut le cas pour Philippe Auguste.

« CE MANUSCRIT CONTIENT QUELQUES RATURES FAITES PAR LE 1er CONSUL BONAPARTE qui en a reçu la communication après une lecture durant laquelle j'ai noté ses indications. » Cette mention autographe de Népomucène Lemercier figure ici sur la page de titre, et plusieurs pages du volume portent en effet diverses annotations : DE SA MAIN, NAPOLEON BONAPARTE a biffé ou marqué d'un trait en marge une douzaine de passages (au crayon ou à l'encre), et a ajouté deux types de mentions autographes, d'une part l'indication « plus concit [sic] » (ff. 5 r°, 7 r°), et d'autre part le mot « bon » pour restituer des passages initialement biffés ou d'abord marqués comme devant être raccourcis (ff. 2 r°, 2 v°, 3 r°, 7 r°). Népomucène Lemercier a ensuite ajouté de sa main certains détails des remarques que lui a faites Napoléon Bonaparte, ainsi que les solutions qu'il a dû trouver en conséquence.

UNE SEANCE DE CORRECTION EVOQUEE DANS SES MEMOIRES PAR MADAME DE REMUSAT. Fille d'une amie de la future impératrice Joséphine, dont elle deviendrait elle-même une dame d'honneur, Claire-Élisabeth-Jeanne Gravier de Vergennes, comtesse de Rémusat, était présente au camp de Boulogne en 1803 quand Napoléon Bonaparte annota le présent volume. Elle fit en ces termes le récit de ce moment : « Un autre soir, tandis que nous étions à Boulogne, Bonaparte mit la conversation sur la littérature. J’AVAIS ETE CHARGEE PAR LE POETE LEMERCIER, QU’IL AIMAIT ASSEZ, DE LUI PORTER UNE TRAGEDIE NOMMEE PHILIPPE-AUGUSTE QU’IL VENAIT DE FINIR ET QUI CONTENAIT DES APPLICATIONS A SA PROPRE PERSONNE. IL VOULUT LA LIRE TOUT HAUT, nous étions tous deux seulement. C’était quelque chose de plaisant de voir un homme toujours pressé, même quand il n’avait rien à faire, aux prises avec l’obligation de prononcer des mots de suite sans s’interrompre, forcé de lire des vers alexandrins dont il ne comprenait pas la mesure, et vraiment prononçant si mal qu’on eût dit qu’il n’entendait pas ce qu’il lisait. D’ailleurs, dès qu’il ouvrait un livre, il voulait juger. Je lui demandai le manuscrit, je le lus moi-même ; alors il se mit à parler, il se ressaisit à son tour de l’ouvrage et RAYA DES TIRADES ENTIERES, Y FIT QUELQUES NOTES MARGINALES, BLAMA LE PLAN ET LES CARACTERES. Il ne courait pas grand risque de se tromper, car la pièce était mauvaise. Ce qui me parut assez singulier, c’est qu’à la suite de cette lecture, IL ME SIGNIFIA QU’IL NE VOULAIT POINT QUE L’AUTEUR CRUT QUE TOUTES CES RATURES ET CES CORRECTIONS FUSSENT D’UNE MAIN SI IMPORTANTE, ET M’ORDONNA DE LES PRENDRE SUR MON COMPTE. Je m’en défendis fort, comme on peut le penser ; j’eus grand peine à le faire revenir de cette fantaisie. »

JOINT : LEMERCIER (Népomucène). 2 manuscrits, l'un autographe signé intitulé « L'Hercule gaulois, et le druide » (7 ff. in-4), l'autre autographe intitulé « Le Capitole sauvé » avec sous-titre biffé « Camille et Brennus » (environ 60 ff., avec plusieurs collettes et feuillets libres d'ajouts et de corrections).
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