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Mercredi 24 septembre 2025

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GEOFFROY SAINT-HILAIRE Étienne (1772-1844). 2 Manuscrits autographes signés «Geoffroy St Hilaire», Découverte des glandes monotrémiques chez le rat d'eau, et dissertation sur l'essence, les rapports et le mode de formation de ce...

Estimation : 1500 - 2000
Adjudication : 1 800 €
Description
nouveau système d'appareils glanduleux, avec 2 dessins originaux, 3 juin 1833, suivi de Propositions de philosophie anatomique au sujet des glandes mammaires, et monotrémiques ; cahier cousu de 27 pages in-4. Importants articles scientifiques et polémiques. Ces manuscrits, de premier jet et de travail, présentent de nombreuses ratures et corrections. «Je poursuis la série de recherches que j'ai entreprises au sujet de ces nouveaux appareils glanduleux dont le maximum du développement s'est rencontré chez les monotrèmes, plus spécialement chez l'ornithorhynque et qu'en raison de cette circonstance et selon les principes de ma méthode de caractérisation des organes, je nommerai dorénavant glande monotrémique. Les savans sont loin de s'accorder avec moi sur l'essence, les rapports et la spécialité de fonctions de ce nouveau système d'organisation : notre dissentiment, qui date de 1826, c'est-à-dire du jour où j'ai connu leurs premières observations sur ce sujet, subsiste toujours, parce que, renfermés dans le cercle de quelques analogies et trop absolus dans leur sentiment que tout animal à poils est nécessairement un mammifère, plus anatomistes que zoologistes, mes honorables compétiteurs ont persisté dans l'opinion qu'il n'y avait à l'égard des monotrêmes que des élémens pour des animaux vivipares»... Il raconte le ralliement des zootomistes anglais à ses idées, expose ses méthodes d'étude, cite la Gazette médicale et répond vivement à ses critiques en expliquant pourquoi, finalement, tant de défiance et tant d'indifférence ne lui paraissent pas mériter qu'il s'«épuise d'argent et de santé»... Le second article, qui fait suite au premier, exprime avec angoisse toute l'urgence de la situation : «notre magnifique individu d'échidné, destiné en vertu d'une décision spéciale à un autre scalpel, à des combinaisons de recherche autre que les miennes, va être sous peu examiné anatomiquement et sera ainsi pour moi perdu sans retour»... Il demande avec instance d'avoir sous la main ce bel exemplaire qui fait partie de leur collection publique : «Je présume que quelques rameaux de l'artère mammaire interne d'une part et de l'artère épigastrique de l'autre, s'anastomosent sur le milieu du tronc et qu'agissant sous le pouvoir de ma loi d'affinité de soi pour soi, ils contribuent à la formation en ce lieu de cette glande sui generis que je me suis décidé à d'examiner et nommer définitivement glande monotrémique»...
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