Description
50,5 cm), demi-maroquin à long grain rouge, avec petits coins de vélin, dos à nerfs orné, pièces de titre et de tomaison vertes, plats de l'époque (Rel. moderne pastiche). Édition originale rare de la première grande flore en couleurs consacrée aux Antilles françaises. Botaniste originaire du Poitou, François Richard de Tussac (1786-1827) s'établit à la Martinique en 1786, puis prit la direction d'un jardin botanique en Haïti. Après un séjour d'étude en Jamaïque, il regagna la France où il assuma, de 1816 à 1826, la direction du Jardin des Plantes d'Angers. Il avait entrepris ce vaste projet encyclopédique à la demande du gouvernement français pour répertorier, classifier et mettre en valeur les richesses agricoles et économiques des Antilles. Chaque texte explicatif détaille l'aspect botanique, l'origine géographique, l'usage économique ou médicinal de la plante. Elle est illustrée de 140 planches gravées en couleurs et rehaussées à la main. Inspirées directement de l'herbier rassemblé par Tussac aux Antilles, ou reprenant les modèles des plus illustres artistes naturalistes de l'époque - principalement Turpin, avec des contributions de Poiteau -, elles ont été gravées par divers artistes. Chaque planche illustre avec une grande précision les principales espèces végétales des Antilles françaises : arbres fruitiers (cacaoyer, bananier, caféier, cocotier), plantes médicinales, ornementales et industrielles. Publié sur près de vingt ans, le projet fut coûteux et ambitieux ; il resta inachevé et ne couvrit qu'une partie des espèces recensées par Tussac. Luxueuse, cette édition ne fut tirée qu'à 150 exemplaires, selon Brunet. Bon exemplaire, dans une plaisante reliure pastiche. Il provient de la bibliothèque du paysagiste martiniquais Jean-Philippe Thoze (1941-2017), qui créa en 1982 sur les hauteurs de Fort de France, le fameux "Jardin de Balata", l'un des sites les plus fréquentés de la Martinique. Les exemplaires conservés dans les institutions sont souvent incomplets, avec des tomes seuls, ou des planches manquantes. Selon les exemplaires, le nombre de planches varie, 137 à 140 ; celui-ci contient bien une planche 25bis, dans le tome I, et une planche 1bis dans le tome III. On trouve des exemplaires avec les faux-titres et titres en latin (seuls ou en plus des faux-titres et titres en français) ; ces exemplaires étaient sans doute destinés aux institutions scientifiques internationales (académies, bibliothèques), tandis que les exemplaires comme le nôtre, avec les faux-titres et titres en français, étaient destinés à un public colonial, et aux administrateurs, médecins, agronomes, botanistes amateurs… Pritzel, Literaturae botanicae, n° 9586 : 138 pl. (30, 34, 37, 37) ; Nissen, n° 2017 : 140 pl. (31, 34, 38, 37) ; Sabin, Bibliotheca americana, vol. 26, n° 97508 : 138 pl. ; Brunet V 987. Collation et remarques : I : faux-titre et titre en français, [manque le feuillet de dédicace à la Reine-Impératrice], 198 pp. [dont le "Discours préliminaire", pp. 1 à 56], (1) f. (recto, table des matières ; verso, errata), 31 planches numérotées 1 à 30 (2 pl. n°25). - II : faux-titre et titre en français, 221 pp. [dont pp. (1-2) : feuillet de dédicace à Louis XVIII, et p. (222), table des matières], 34 planches (les pl. 2, 4, 10, 19 sur double page ; les pl. 25 à 34 ne sont pas numérotées). - III : faux-titre et titre en français, 121 pp., (1) f. table des matières (verso blanc), 38 planches (dont 2 pl. I, l'une d'après Poiteau, l'autre d'après Turpin), numérotées 1 à 37 (sauf les pl. 14 à 19 non numérotées) - IV : faux-titre et titre en français, 121 pp., p. (122), table des matières, 37 pl. Tome I, manque le feuillet de dédicace à la Reine-Impératrice (non chiffré, il devrait être après le titre). Exemplaire entièrement remis en état : d'habiles restaurations (déchirures, petits trous, comblements plus importants) sont visibles sur de nombreux feuillets (par ex., tome IV, pp. 73-74). Gardes neuves pliées. De rares feuillets et planches sont plus courts (par ex., tome I, pl. 6 ; tome IV, pl. 24). Quelques taches et rousseurs pâles (plus marquées sur les faux-titres et titres). Tome III, trace de pliure à l'angle inférieur des premiers feuillets. Tache pâle en pied des vol. I et II.
