CAUS (Salomon de). Les Raisons des forces mouvantes, avec diverses Machines tant utiles que plaisantes : Ausquelles sont adjoints plusieurs desseins de Grotes & Fontaines. Paris, HierosmeDrouart , 1624. 3 parties en un volume in-folio, vélin, traces de lacets ( Reliure de l’époque ). Seconde édition, augmentée, de ce beau « théâtre de machines » du XVII e siècle. Partagée entre deux libraires parisiens, Jérôme Drouart et Charles Sevestre , elle est augmentée par rapport à l’ édition originale publiéeàFrancfort en 1615 . Né à Dieppe dans une famille protestante, l’architecte paysager et ingénieur Salomon de Caus (vers 1575-1626) fut attaché aux plus brillantes cours princières d’Europe : il aménagea les jardins du palais du Coudenberg , résidence bruxelloise de l’archiduc Albert d’Autriche, ceux du prince de Galles à Greenwich et Sommerset House, et ceux du château d’Heidelberg pour l’ électeur palatin Frédéric V . Proche d’un Léonard de Vinci par l’ étendue de ses compétences (Hélène Vérin), cet ingénieur-hydraulicien de la Renaissance fut un spécialiste des grottes, des fontaines et des jeux d’eau, et participa à l’essor de la mécanique en tant que discipline scientifique au début du XVII e siècle ; à cet égard, il est considéré comme l’un des précurseurs sinon l’inventeur de la vapeur motrice. (Hélène Vérin, « Salomon de Caus, un mécanicien praticien » in Revue de l’art , 2003/3, n°129, pp. 70-76.) Dans ce traité divisé en trois parties, l’auteur expose les lois fondamentales particulières à l’eau, l’air et le feu, et leur application dans la construction de ses machines. Il décrit dans la première partie d’astucieux automates imitant le chant des oiseaux ( pour contrefaire la voix des petits oyseaux par le moyen de l’eau & l’air ), des horloges et des orgues hydrauliques, une roue musicale ou encore des machines pour lever des charges dotées de pompes ou actionnées par des roues à pignon. La seconde est consacrée aux grottes et fontaines, en vue d’ornementer les palais, les maisons de plaisance et les jardins, tandis que la dernière traite spécialement de la fabrique des orgues. L’illustration comprend 2 titres-frontispices à décor architectural, 63 gravures sur cuivre comprises dans la pagination, plusieurs figures sur bois dans le texte, et une planche à double page pour le Sistesme vulgairement dit Diapason, servant pour la mesure des tuyaux d’Orgues . Titre-frontispice de la première partie un peu sali. Restauration dans la marge inférieure et dans le fond d’une quinzaine de feuillets. Tirage un peu faible parfois. La planche pour le problème n°VI de la première partie est collée sur une autre gravure.

Mercredi 17 juin 2026

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