PLINE (Caius Secundus Plinius ). Historia naturalis . S.l.n.d.[au colophon] : Rome, Conrad Sweynheym & Arnold Pannartz , 7 mai 1473. In-folio, veau blond, large roulette à froid en encadrement, dos orné de doubles filets dorés, pièce de titre rouge, roulette intérieure, tranches rouges ( Reliure du XVIII e siècle ). Rarissime édition incunable de l’ Histoire naturelle de Pline l’Ancien. C’est la quatrième édition, l’édition princeps ayant été publiée en 1469 à Venise chez Johannes de Spire. Son impression a été assurée par Conrad Sweynheym et Arnold Pannartz , typographes allemands restés célèbres pour avoir introduit l’art de Gutenberg en Italie, d’abord au monastère de Subiaco (1464), puis à Rome (1467) suite au transfert de leur presse dans la capitale ; quelques années plus tôt, ils livraient d’ailleurs la seconde édition de Pline (Rome, 1470). (GW, M34308 ; HC, 13090 ; Pellechet , 9357 ; Goff, P-789 ; PMM, n°5 ; Dibner , n°75.) Le premier livre de sciences. Véritable encyclopédie des connaissances de l’Antiquité, l’ Histoire naturelle de Pline est longtemps restée le symbole de tout le savoir humain. Fruit de près d’un quart de siècle de recherches, elle compile environ « 20 000 faits dignes d’intérêts » tirés du dépouillement « d’environ 2000 volumes » d’auteurs grecs et latins, couvrant ainsi en 37 livres et selon un plan rigoureux tous les domaines du possible : astronomie, cosmologie, géographie, sciences naturelles, zoologie, botanique, médecine, minéralogie, anthropologie, arts, etc. Pline eut le temps d’achever son chef-d’œuvre avant sa mort : deux ans plus tard, victime de sa curiosité scientifique, il mourait en voulant observer de trop près l’éruption du Vésuve. Selon les bases de données électroniques des incunables (ISTC et GW), seule une vingtaine d’exemplaires de cette édition incunable sont conservés dans les institutions, dont 4 en France et 2 aux États-Unis (Université de Harvard à Cambridge, et Loyola University à Chicago). Mention manuscrite ancienne dans la marge inférieure du titre. Ancienne étiquette de cote dans le coin supérieur du premier plat. Superbe exemplaire, grand de marges. Premier feuillet un peu sali, légère trace circulaire sur deux feuillets. Bord des gardes brunies. Légers frottements et taches à la reliure.

Mercredi 17 juin 2026

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