Description
Les Menus propos. Paris, Gilles Couteau, 1521. In-8, maroquin vert, jeux de filets dorés droits et courbes, pleins et pointillés en encadrement, dos richement orné de faux-nerfs et ombilics mosaïqués en maroquin rouge, coupes décorées, dentelle intérieure dorée, tranches dorées (Reliure moderne). Première édition datée, de toute rareté, de ce fameux recueil poétique évoquant sur le mode de la satire toutes sortes de sujets et de questions morales.
Seuls quatre exemplaires de ce livre sont répertoriés dans nos collections publiques (trois à la BnF et un à Chantilly), auxquels s'ajoute un cinquième conservé à la British Library.
Ce recueil contient notamment les Menus propos de soy gouverner es cours des princes, les Menus propos sur la chasse du cerf et sur la chasse du sanglier moralisée, ou encore les Menus propos des amoureux qui ne ont la grace de joyr de leurs dames (dans lesquels s'enchaînent les comparaisons animalières avec le coq, le loup, le griffon, le cygne, la couleuvre, le singe, les sirènes, la taupe, la panthère, la licorne, l'hydre, etc.).
L'ouvrage s'achève sur le Testament de Lucifer et le mariage de ses filles.
Dans sa jeunesse, Pierre Gringore était entré dans la compagnie théâtrale des Enfants-sans-souci et y avait tenu, auprès du Prince des Sots, l'important rôle de la Mère Sotte – dont le feuillet de titre porte d'ailleurs l'emblème, ce qui est le signe, selon Picot, que cette édition a été publiée par l'auteur même.
Cette édition est illustrée de 36 remarquables vignettes sur bois dues à Gabriel Salmon, « d'une composition très originale, mais dont la gravure décèle plusieurs mains, car elle est inégale » (Brun). Parmi celles-ci se trouvent une figure isolée de style archaïque représentant un calvaire gothique, une suite de 32 gravures dans le texte, dont 2 répétées, plus une 33e gravure de mêmes dimensions mais de facture plus grossière.
On remarque particulièrement celles qui représentent des valets se jetant un plat (f. b1), un combat de lansquenets (f. f5) ou encore un bourgeois alité (k4) ; mais aussi de nombreuses figures de scènes de chasse, de combats et d'animaux réels ou fantastiques.
Bel exemplaire récemment revêtu d'une jolie reliure dans le goût de Bozerian réalisée par Dambroise.
Il s'agirait de l'exemplaire Hibbert cité par Brunet.
Nous l'avions présenté dans notre vente du 20 juin 1975, n°28 ; il était alors relié en maroquin rouge aux armes de Bernage de Vaux.
Exemplaire incomplet de 7 feuillets, dont 2 ff. blancs (a2 et r4), 4 ff. de texte anciennement refaits à la plume sur peau de vélin (a8 et r1-r3) et 1 f. de texte comportant une gravure, gilloté sur papier (e1). Réparation marginale au titre, léger manque en marge du f. i6.
Bechtel, G-306 – Brun, 203 – Tchemerzine, III, 576 – Brunet, II, 1751 (ex. cité ?) – Moreau, III, n°120 – Essling, n°81.
